Das größte GT-Rennen der Welt rückt an diesem Wochenende in Belgien in den Mittelpunkt, wenn ein Rekordfeld von 46 Intercontinental-Teilnehmern bei den 78. CrowdStrike 24 Hours of Spa antritt. Mercedes-AMG führt die Hersteller- und Fahrerwertung der IGTC an, nachdem die Marke sowohl in Bathurst als auch am Nürburgring den Gesamtsieg errang, während Kerong Li bei seinen ersten beiden Einsätzen die maximale Punktzahl im Independent Cup sammelte. Das gewaltige Intercontinental-Starterfeld umfasst alle Fahrzeuge der sechs Vollzeit-Hersteller der globalen GT3-Serie. Porsche verfügt mit 15 Fahrzeugen über den zahlenmäßigen Vorteil, Mercedes-AMG tritt mit elf Fahrzeugen an, BMW und Ferrari stellen jeweils acht Fahrzeuge und Ford sowie Chevrolet jeweils zwei. Alle Fahrzeuge können über die volle Distanz Hersteller- und Fahrerpunkte sammeln, während fünf Bronze-eingestufte Fahrer um die Ehren im IGTC Independent Cup kämpfen. Wie immer können nur die jeweils zwei bestplatzierten Fahrzeuge eines Herstellers IGTC-Punkte für ihre Marke erzielen, während Fahrerpunkte entsprechend der finalen Intercontinental-Top-Ten vergeben werden. Die Mehrklassenrennen der IGTC in Australien und Deutschland bieten ein völlig anderes Spektakel und andere Herausforderungen als Spa, das dank seiner historischen Bedeutung und seines Platzes im Kalender der GT World Challenge Europe powered by AWS weiterhin unerreicht bleibt, wenn es um die Anzahl der GT3-Fahrzeuge geht. Die Veranstaltung gleicht eher einem fünftägigen Festival, das offiziell am Mittwoch beginnt, wenn die Rennfahrzeuge über öffentliche Straßen in die Innenstadt von Spa fahren, bevor ab Donnerstag drei Nächte voller Musik auf und neben der Rennstrecke starten. Zudem erinnert GT3 Legends an die jüngere Vergangenheit von Spa. Die Serie gehört zu einem umfangreichen Rahmenprogramm, das außerdem die GT4 European Series, die McLaren Trophy Europe und die Lamborghini Super Trofeo umfasst.
Mercedes-AMG | 11 GT3 | IGTC-Punkte: 64
Zwei Siege aus zwei IGTC-Rennen verschaffen Mercedes-AMG einen Vorsprung von neun Punkten auf den nächsten Verfolger Porsche, während Maro Engel und Maxime Martin nach ihren gemeinsamen Siegen in Bathurst und am Nürburgring jeweils die maximale Punktzahl von 50 Zählern aufweisen. Allerdings wurde diese erfolgreiche Partnerschaft für Spa aufgelöst, da beide Fahrer zu ihren Vollzeitbesatzungen in der GT World Europe zurückkehren. Engels MANN-FILTER-Fahrzeug, das außerdem Nürburgring-Sieger Luca Stolz und Lucas Auer umfasst, führt die Wertung des Endurance Cup in Europa an, in dem Punkte nach sechs, zwölf und 24 Stunden vergeben werden. Martin teilt sich dagegen das Cockpit des GetSpeed-Fahrzeugs mit Maximilian Götz und Fabian Schiller, die am Nürburgring endlich ihren ersten IGTC-Sieg feiern konnten. Damit muss an diesem Wochenende zwangsläufig einer der beiden zurückstecken, während Engel und Martin zugleich IGTC-Geschichte schreiben wollen. Bislang gelang es nur Jules Gounon, drei Rennen in Folge zu gewinnen, und das über die Saisons 2021 und 2022 hinweg. Der Andorraner tritt im dritten Pro-Fahrzeug von Mercedes-AMG an, dem Verstappen-Racing-Einsatz, den er gemeinsam mit Dani Juncadella und Chris Lulham pilotiert. Zwei Fahrer dieses Trios lagen am Nürburgring gemeinsam mit Auer und Max Verstappen in aussichtsreicher Position für den Sieg, bevor ein Defekt an der Antriebswelle drei Stunden vor Rennende alle Hoffnungen beendete. Vier Bronze-Fahrzeuge, zwei Pro-Am-Fahrzeuge und zwei Silver-Fahrzeuge komplettieren das Spa-Aufgebot von Mercedes-AMG.
Porsche | 15 Porsche 911 GT3 R | IGTC-Punkte: 55
Selten verfügte ein Hersteller über eine derart große Schlagkraft wie Porsche, dessen Fahrzeuge 21 Prozent des gesamten Starterfeldes ausmachen. Entscheidend ist aus IGTC-Sicht jedoch, dass lediglich drei der 15 Porsche 911 GT3 R in der Pro-Kategorie gemeldet sind. Von diesen verfügt das Fahrzeug mit der Startnummer 80 von Lionspeed GP über die bestplatzierten IGTC-Fahrer. Bastian Buus liegt auf Rang fünf der Gesamtwertung, 28 Punkte hinter Engel und Martin und einen Punkt vor seinem Teamkollegen Ricardo Feller, mit dem er sich an diesem Wochenende das Fahrzeug teilt. Thomas Preining komplettiert das Trio. Dorian Boccolacci liegt dank seines zweiten Platzes in Bathurst weitere drei Punkte dahinter. Der Franzose startet im Porsche von Boutsen VDS, einem etablierten Spitzenfahrzeug der GT World Europe, gemeinsam mit Morris Schuring und Alessio Picariello, die vor zwölf Monaten in Spa Zweite wurden, jedoch die maximale IGTC-Punktzahl erhielten. Das Pro-Aufgebot von Porsche wird durch den einmaligen Einsatz von Schumacher CLRT komplettiert, dessen Fahrzeug von den Werksfahrern Fred Makowiecki, Ayhancan Güven und Matt Campbell pilotiert wird.
BMW | 8 BMW M4 GT3 Evo | IGTC-Punkte: 53
Die amtierenden Hersteller- und Fahrermeister konnten in dieser Saison bislang noch nicht richtig in Fahrt kommen. Mit drei Pro-Fahrzeugen und einer besonders starken Gold-Besatzung besitzt BMW jedoch hervorragende Chancen, den Rekord von elf IGTC-Siegen sowie 25 Gesamtsiegen bei den 24 Stunden von Spa auszubauen.7
Max Hesse, der sich eines der WRT-Fahrzeuge mit Dan Harper und Valentino Rossi teilt, ist der bestplatzierte BMW-Fahrer in der IGTC-Gesamtwertung. Der junge Deutsche belegt Rang drei, liegt jedoch bereits 20 Punkte hinter den Mercedes-AMG-Spitzenreitern Engel und Martin.
Der amtierende Champion Kelvin van der Linde konnte bei den ersten beiden Saisonrennen keinen einzigen Punkt erzielen. Das muss sich in Spa ändern, einem der wenigen großen Langstreckenrennen, das der Südafrikaner bislang noch nicht gewinnen konnte, wenn er sich für die zweite Saisonhälfte 2027 eine realistische Chance auf einen zweiten Titel sichern möchte. Er teilt sich das zweite Vollzeitfahrzeug von WRT in der GT World Europe mit Jordan Pepper und einem weiteren IGTC-Champion, Charles Weerts.
Auch Augusto Farfus, Raffaele Marciello und Jake Dennis im ROWE-Fahrzeug zählen zu den Favoriten. Gleichzeitig besitzt die Gold-Besatzung des Teams mit Ugo de Wilde, Tim Tramnitz und Jens Klingmann das Potenzial, als erstes Nicht-Pro-Fahrzeug überhaupt das Gesamtpodium in Spa zu erreichen.
Ferrari | 8 Ferrari 296 GT3 Evo | IGTC-Punkte: 10
Zwei Pro-Fahrzeuge tragen die Hoffnungen aus Maranello auf einen Spa-Sieg, den Ferrari zuletzt 2021 erringen konnte. Damals gehörte Nicklas Nielsen zur siegreichen Besatzung. In diesem Jahr teilt er sich eines der beiden Gesamtklasse-Fahrzeuge von AF Corse mit Alessio Rovera und Tommaso Mosca. Im zweiten Fahrzeug treten Lilou Wadoux, Arthur Leclerc und Sean Gelael gemeinsam an. Ferrari zählt traditionell in allen Klassen zu den starken Marken und verfügt daher über mehrere Fahrzeuge, die wertvolle Herstellerpunkte sammeln könnten, falls eines der Pro-Fahrzeuge das Ziel nicht erreicht. Das Bronze-Fahrzeug von Kessel, angeführt von Dennis Marschall, Ben Tuck und Genesis-Hypercar-Pilot Mathys Jaubert, gilt trotz des Gold-Status von Selected Car Racing als aussichtsreichste Alternative.
Ford | 2 Ford Mustang GT3 Evo | IGTC-Punkte: 10
Ford gewann die 24 Stunden von Spa bislang sechs Mal, allerdings lange vor der GT3-Ära. Der letzte Erfolg datiert aus dem Jahr 1989 mit dem Sierra RS500. Mit lediglich zwei eingesetzten Mustang GT3 erscheint eine lang erwartete Wiederholung dieses Erfolgs an diesem Wochenende weniger wahrscheinlich, obwohl HRT zuletzt in Monza die erste Startreihe der GT World Europe komplett belegte. Eine Massenkarambolage in der ersten Kurve verhinderte jedoch, dass das Team seine starke Qualifikationsleistung in ein historisches Ergebnis umwandeln konnte. Dennoch reist die Mannschaft mit dem Wissen nach Spa, an der Spitze mitkämpfen zu können. Arjun Maini, Fabio Scherer und Thomas Drouet tragen die Hoffnungen von Ford auf ein bedeutendes Gesamtergebnis. Auch das zweite Fahrzeug, das in der Silver-Kategorie startet, könnte eine wichtige Rolle spielen.
Chevrolet | 2 Corvette Z06 GT3 R | IGTC-Punkte: 3
General Motors kehrt nach dem Verzicht auf das Nürburgring-Rennen in die IGTC zurück. Die Corvette hätte in Bathurst ohne einen späten technischen Defekt um den Sieg kämpfen können, was die bislang geringe Punkteausbeute von Chevrolet erklärt. Weder das Pro-Am- noch das Gold-Fahrzeug gelten als Kandidaten für den Gesamtsieg. Stattdessen konzentrieren sich beide Einsätze in erster Linie auf ihre jeweiligen Klassenwertungen. JMR kennt die Veranstaltung bereits aus früheren Jahren, zunächst mit Mercedes-AMG und anschließend im vergangenen Jahr mit der Corvette Z06 GT3 R. Der Einsatz in Spa bleibt ein einmaliger Auftritt, doch Jefri Ibrahim, Abu Bakar Ibrahim, Jordan Love und Ben Green kennen Team und Fahrzeug aus anderen Programmen bestens. Ein Klassensieg in der Pro-Am-Kategorie käme daher nicht überraschend.
Steller stellt unterdessen den einzigen Chevrolet-Einsatz in der GT World Challenge Europe.
Independent Cup | 5 Fahrzeuge
Die auf Am-Fahrer ausgerichtete Meisterschaft wurde in dieser Saison bislang von einem Fahrer dominiert. Allerdings steht Kerong Li vor einer schwierigen Aufgabe, wenn er seine hundertprozentige Siegquote gegen Jonathan Hui, Ralf Bohn, Ibrahim und Johannes Zelgar verteidigen möchte. Der Chinese meisterte die zahlreichen Herausforderungen auf der Nürburgring-Nordschleife und baute dadurch seinen Vorsprung in der Meisterschaft auf Kenny Habul auf 32 Punkte aus. Drei Viertel der Nürburgring-Besatzung treten auch an diesem Wochenende für High Class an. Neu hinzu kommt der letztjährige Pro-Am-Sieger Bob Yuan, der gemeinsam mit Anders Fjordbach und Leo Yi startet. Habul nimmt an diesem Wochenende nicht teil, wodurch der ehemalige Independent-Cup-Champion Jonathan Hui zum direkten Verfolger von Li im Starterfeld wird. Sein Ziggo Sport Tempesta Porsche darf ebenso wenig unterschätzt werden wie Ibrahim, der hinter Ralf Bohn von Herberth Motorsport den fünften Rang in der Meisterschaft belegt. Zelgars Tsunami RT Porsche 911 komplettiert die Liste der Titelanwärter in dieser Klasse.
Text: SRO Pressemitteilung
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