TOYOTA RACING überwand Herausforderungen während eines intensiven Kampfes durch Tag und Nacht und gewann die epischen 94. 24 Stunden von Le Mans, den dritten Lauf der FIA World Endurance Championship (WEC) 2026. Eine Zuschauerkulisse von 350.105 Fans verfolgte einen epischen Hypercar-Wettbewerb bei einem der engsten und unvorhersehbarsten 24-Stunden-Rennen von Le Mans seit vielen Jahren, das TOYOTA den sechsten Sieg beim legendären französischen Rennen bescherte. Mike Conway, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries vollendeten einen nervenaufreibenden Sieg mit nur 10,913 Sekunden Vorsprung nach 381 Runden unerbittlichen Wettbewerbs in ihrem #7 TR010 HYBRID. Für Mike und Kamui bedeutet dies den zweiten Sieg nach ihrem Triumph im Jahr 2021, während es für Nyck der erste Gesamtsieg ist.
Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryō Hirakawa machten das Rennen für TOYOTA RACING mit einem Podiumsplatz auf Rang drei in ihrem #8 TR010 HYBRID unvergesslich. Sie lagen lediglich 20,417 Sekunden hinter der Spitze. Trotz bescheidener Startpositionen nach einer enttäuschenden Hyperpole nutzten die TR010 HYBRID eine aggressive frühe Strategie, tankten früher als ihre Rivalen und profitierten von freier Strecke, um Zeit gutzumachen. Dadurch brachten sich beide Fahrzeuge in Schlagdistanz zu den ersten sechs Positionen und zeigten außergewöhnliches Tempo, indem sie neue schnellste Rundenzeiten setzten. Rückschläge unterbrachen jedoch ihren Fortschritt.
Der #7 TR010 HYBRID erlitt früh einen Reifenschaden, wodurch das Fahrzeug in einen engen Kampf im Mittelfeld geriet. Doch das unermüdliche Tempo, besonders in den Morgenstunden, brachte das Auto sechs Stunden vor Rennende zurück unter die ersten drei. Derweil führte das Fahrzeug mit der Startnummer acht die Anfangsphase dank einer alternativen Kraftstoffstrategie an. Doch ein Ausritt neben die Strecke in der neunten Rennstunde, eine Durchfahrtsstrafe etwa zur Rennhalbzeit und kurz darauf eine Reparatur der Befestigung einer Bremstrommel stellten die Crew der #8 vor eine schwierige Aufgabe auf dem Weg zurück an die Spitze. Ein Safety-Car-Einsatz weniger als sechs Stunden vor Rennende rückte das Feld wieder zusammen und gab beiden Fahrzeugen die Gelegenheit, ihre Geschwindigkeit und Rennkunst in einem Vierkampf um die Spitze zu zeigen. Drei Stunden vor Schluss brachten mutige Überholmanöver von Brendon und Nyck TOYOTA RACING in eine Doppelführung.
Das Fahrzeug mit der Startnummer sieben baute an der Spitze einen Vorsprung auf, obwohl unterschiedliche Kraftstoff- und Reifenstrategien die Podiumsplätze in den verbleibenden Stunden mehrfach wechselten ließen. Die #8 kämpfte tapfer um Rang zwei, musste jedoch in der letzten Stunde die Reifen wechseln und fiel dadurch auf Rang drei zurück. Kamui behielt in der Nachmittagshitze die Nerven und brachte die #7 zur Zielflagge, kurz darauf folgte Sébastien in der #8. Die bei Le Mans erzielten doppelten Punkte vergrößern den Vorsprung von TOYOTA RACING in der Hersteller-Weltmeisterschaft auf 36 Punkte, während die Besatzung der #7 die Führung in der Fahrerwertung übernommen hat. Das nächste Rennen findet bereits in vier Wochen statt: die 6 Stunden von São Paulo in Interlagos am 12. Juli.
Kamui Kobayashi (Teamchef und Fahrer, Fahrzeug #7):
„Es war sehr herausfordernd für uns, aber wir haben niemals aufgegeben. Das Fahrzeug mit der Startnummer sieben hat in Le Mans viele zweite Plätze erzielt, aber endlich haben wir unseren zweiten Sieg geholt. Wir haben so lange auf diesen Erfolg gewartet und es fühlt sich großartig an. Die gesamte Woche war nicht einfach, ebenso wenig wie das Rennen, das nicht reibungslos verlief. Wir hatten früh einen Reifenschaden und das machte es schwierig für uns. Aber Mike, Nyck, unsere Ingenieure und unsere Boxencrew haben großartige Arbeit geleistet. Es war ein unglaublicher Tag. Danke an alle, die dazu beigetragen haben, einschließlich aller Fans, die diese Veranstaltung so besonders machen.“
Mike Conway (Fahrer, Fahrzeug #7):
„Es war ein verrücktes Rennen. Ich wusste, dass wir uns von unserer Qualifikationsposition nach vorne arbeiten konnten, aber ich wusste nicht, wie weit oder wie eng der Kampf werden würde. Die Positionen wechselten ständig hin und her und erst in den letzten Stunden hatten wir das Gefühl, eine echte Chance zu haben. Es war eine fantastische Leistung des gesamten Teams. Kamui und Nyck waren unglaublich schnell, sie haben uns genau dann in den Kampf an der Spitze gebracht, als es darauf ankam, und auch der Boxencrew gebührt Anerkennung, denn sie arbeitete fehlerfrei. Danke an alle, die uns unterstützt haben, an alle in Köln, Higashi-Fuji und bei Toyota. Dieser Sieg ist etwas ganz Besonderes.“
Nyck de Vries (Fahrer, Fahrzeug #7):
„Ich bin unglaublich dankbar, erleichtert und glücklich, Le Mans gewonnen zu haben. Es ist mein erster Sieg hier, deshalb freue ich mich sehr darüber. Es war eine lange Reise in dieser Woche und auch während des Rennens. Wir mussten verschiedene Rückschläge und Herausforderungen überwinden und ehrlich gesagt dachte ich zeitweise, dass wir keine Chance mehr hätten. Aber das zeigt einfach, dass man niemals aufgeben darf. Am Ende kam alles zusammen und ich bin sehr dankbar für die Arbeit, die das Team geleistet hat, um diesen unglaublichen Meilenstein zu erreichen.“
Sébastien Buemi (Fahrer, Fahrzeug #8):
„Es war ein unglaubliches Rennen. Ich freue mich sehr für das Team. Alle haben seit dem vergangenen Jahr so hart gearbeitet, um den TR010 HYBRID weiterzuentwickeln. Dass das Fahrzeug mit der Startnummer sieben das Rennen gewonnen hat, ist fantastisch für alle. Für uns war es großartig, gemeinsam mit ihnen auf dem Podium zu stehen. Auch wenn es ein besonderer Moment ist, bin ich enttäuscht, weil ich glaube, dass wir etwas besser hätten abschneiden können. Dennoch war es eine großartige Leistung des gesamten Teams, mit diesem Auto den zweiten Sieg des Jahres zu holen. Wir werden uns noch lange an diesen Tag erinnern, weil die Konkurrenz so stark war und wir am Ende die Oberhand behalten haben.“
Brendon Hartley (Fahrer, Fahrzeug #8):
„Es war ein Auf und Ab, wie so oft hier. Wir führten lange Zeit und hatten vor dem Safety Car zeitweise einen großen Vorsprung. Wir hatten etwas Glück und etwas Pech. Letztlich ging es für unser Auto nicht auf. Wir haben bis zum Ende hart gekämpft und meine Teamkollegen haben fantastische Arbeit geleistet. Ich freue mich ehrlich für das gesamte Team, für die Crew der #7 und die Fahrer. Es ist ein emotionaler Moment.“
Ryō Hirakawa (Fahrer, Fahrzeug #8):
„Es waren lange 24 Stunden und bis zum Ende ein sehr enger Kampf. Als Fahrzeugbesatzung haben wir unser Bestes gegeben und eine gute Strategie umgesetzt. Es war kein perfektes Rennen für uns, aber wir kämpften dennoch um den Sieg. Ich freue mich sehr für das Team, dass es mit der #7 diesen Erfolg erzielt hat, aber ich habe gemischte Gefühle, weil wir lange Zeit geführt haben und die Aufgabe nicht zu Ende bringen konnten. Jetzt müssen wir feiern, denn die #7 hat ein großartiges Rennen gefahren und das Team hat für diesen Sieg unglaublich hart gearbeitet.“
Text: Toyota Racing Pressemitteilung
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