TOYOTA RACING wird die 94. Ausgabe der 24 Stunden von Le Mans nach einer enttäuschenden Hyperpole auf dem Circuit de la Sarthe außerhalb der Top Ten in Angriff nehmen. Der #7 TR010 HYBRID von Mike Conway, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries startet am Samstag um 16:00 Uhr CEST von Startplatz 14. Direkt dahinter geht der #8 TR010 HYBRID mit Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryō Hirakawa von Platz 15 ins Rennen. Kamui Kobayashi und Ryō Hirakawa übernahmen in Hyperpole 1 die jeweiligen Fahrzeuge mit dem Ziel, sich unter den zehn Schnellsten für Hyperpole 2 zu qualifizieren. Nach ihren ersten schnellen Runden lagen beide zunächst in den Top Ten. Nach einem Boxenstopp für frische weiche Michelin-Reifen schien eine weitere Verbesserung möglich. Kamuis letzter Versuch wurde jedoch gestrichen, nachdem die Rennleitung eine Überschreitung der Streckenbegrenzungen festgestellt hatte. Ryō verlor unterdessen Zeit im Verkehr. Dadurch rutschten beide TR010 HYBRID im Klassement zurück und verpassten den Einzug in Hyperpole 2.
Zuvor bot die dritte Trainingssitzung am Donnerstagnachmittag eine weitere Gelegenheit, die Rennabstimmung der TR010 HYBRID zu verfeinern und verschiedene Michelin-Reifenmischungen zu vergleichen. Nach einer kurzen Rotphase kurz vor Ende der Sitzung belegte das Fahrzeug mit der Startnummer acht dank einer Runde von Ryō Platz zwölf. Der #7 TR010 HYBRID folgte eine Position dahinter mit Kamuis Bestzeit.
Nach Sonnenuntergang schloss das vierte Freie Training die Aktivitäten auf der Strecke vor dem Rennwochenende ab. Die einstündige Sitzung verlief ohne größere Zwischenfälle. Mike Conway fuhr den #7 TR010 HYBRID auf Platz drei, während Brendon Hartley mit dem #8 Fahrzeug Rang elf erreichte.
Bereits zuvor erlebte der Circuit de la Sarthe einen bedeutenden Meilenstein. Der mit flüssigem Wasserstoff betriebene TR LH2 Racing Prototype absolvierte seine erste öffentliche Demonstrationsfahrt und brachte den Zuschauern rund um die Strecke die Eindrücke eines Wasserstoffmotors näher. Obwohl am Freitag keine Streckensitzungen stattfinden, wartet ein arbeitsreicher Tag auf das Team. Die Ingenieure finalisieren die Rennstrategie, um Positionen gutzumachen, während die Mechaniker die TR010 HYBRID vorbereiten und überarbeiten. Gleichzeitig nehmen die Fahrer an der traditionellen Fahrerparade im Stadtzentrum teil und nutzen dafür Prototypen des wasserstoffbetriebenen Hilux mit Brennstoffzelle.
Kamui Kobayashi (Teamchef und Fahrer, Fahrzeug #7):
„Ich war auf dem Weg zu einer besseren Rundenzeit, aber leider überschritt ich in Kurve sieben die Streckenbegrenzungen. Aus dem Cockpit heraus war das für mich nicht offensichtlich, aber die Runde wurde gestrichen. Das Rennen wird von den Startplätzen 14 und 15 aus anspruchsvoller. Wir brauchen etwas Glück, aber das Rennen wird lang. Wir werden hart arbeiten, um bereit zu sein und ein sauberes Rennen abzuliefern.“
Mike Conway (Fahrer, Fahrzeug #7):
„Damit ist unsere Vorbereitung auf der Strecke abgeschlossen. Wir müssen die heutigen Daten analysieren, denn der Zeitplan war sehr eng und ließ wenig Raum für Auswertungen. Das wird unsere Aufgabe am Freitag sein. Wir wollen einige Dinge verstehen und uns optimal auf das Rennen vorbereiten.“
Nyck de Vries (Fahrer, Fahrzeug #7):
„Der heutige Tag war frustrierend und mit dem Auto befinden wir uns noch nicht dort, wo wir sein möchten. Wir müssen alle Daten genau analysieren und einige Anpassungen vornehmen. Leider verlief auch die Hyperpole nicht nach unseren Vorstellungen, deshalb stehen wir auf der Startaufstellung nicht dort, wo wir sein möchten. Aber wir werden als Team zusammenarbeiten und am Rennwochenende alles geben.“
Sébastien Buemi (Fahrer, Fahrzeug #8):
„Es war ehrlich gesagt kein guter Tag. Für Ryō verlief die Hyperpole unglücklich, denn ich denke, er hatte das Potenzial für eine schnellere Runde. Auf seinem letzten Versuch wurde er aufgehalten. Es ist nicht ideal, so weit hinten zu starten, aber wir bleiben konzentriert und werden im Rennen unser Bestes geben.“
Brendon Hartley (Fahrer, Fahrzeug #8):
„Wir hatten uns im Qualifying mehr erhofft, aber wir wissen, dass das Rennen lang ist und die Startposition letztlich nicht allzu entscheidend sein muss. Unser Fokus lag auf der Rennpace über lange Distanzen. Einfach wird es nicht, denn bei der Höchstgeschwindigkeit liegen wir etwas zurück, was Überholmanöver erschwert. Das Auto fühlt sich jedoch gut an und wir sind bereit für die Herausforderung.“
Ryō Hirakawa (Fahrer, Fahrzeug #8):
„Es war eine schwierige Hyperpole. Meine erste schnelle Runde war ordentlich, aber auf dem zweiten Versuch wurde ich von einem anderen Fahrzeug aufgehalten. Ich bin sehr enttäuscht, weil ich alles gegeben habe und die gewünschte Rundenzeit nicht erreichen konnte. Jetzt müssen wir das abhaken, neu starten und uns darauf konzentrieren, im Rennen Plätze gutzumachen.“
Text: Toyota Racing Pressemitteilung
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