Die GT World Challenge Europe powered by AWS startete am Sonntag, 3. Mai 2026, mit dem ersten Sprint-Rennen der Saison in Brands Hatch. Arthur Leclerc und Thomas Neubauer sicherten sich im Ferrari von AF Corse den Sieg, obwohl das Duo die Ziellinie zunächst auf Rang zwei überquerte. Zwei nachträgliche Strafen gegen das führende Mercedes-AMG Team Verstappen Racing drehten das Ergebnis zugunsten der Ferrari-Mannschaft.
Arthur Leclerc behauptete sich nach dem Start von Rang zwei und etablierte sich früh als erster Verfolger des führenden Porsche von Lionspeed GP. Über den gesamten ersten Stint hinweg hielt der Monegasse konstant den zweiten Rang, während Teamkollege Thomas Neubauer nach dem Pflichtboxenstopp ebenfalls auf dieser Position ins Rennen zurückkehrte. Damit blieb AF Corse stets in Schlagdistanz zur Spitze.
Das Rennen schien zunächst klar zugunsten von Lionspeed GP zu verlaufen. Ricardo Feller kontrollierte das Geschehen von der Pole-Position, doch ein Problem mit der Lenkung nach dem Boxenstopp zwang den Porsche vorzeitig zur Aufgabe. Dadurch rückte der #3 Mercedes-AMG an die Spitze, nachdem Dani Juncadella durch eine alternative Strategie die Führung übernahm.
Chris Lulham übernahm das Fahrzeug und brachte es als erster über die Ziellinie. Eine Zeitstrafe wegen eines Vergehens in der Boxengasse konnte das Team zunächst noch kompensieren, doch eine weitere Strafe wegen Missachtung von Gelbflaggen kostete den sicher geglaubten Sieg. In der Folge fiel das Fahrzeug aus den Punkterängen zurück und öffnete AF Corse den Weg zum Erfolg.
Hinter dem siegreichen Ferrari sicherte sich der #2 Porsche von Boutsen VDS Rang zwei, während das #32 BMW von Team WRT eine starke Aufholjagd von Startplatz zwölf bis auf Rang drei zeigte. In den Klassen gewann der #9 Porsche von Pure Rxcing den Silver Cup, während der #51 Ferrari von AF Corse die Gold-Cup-Wertung anführte.
Das Rennen wurde früh durch eine Unterbrechung geprägt, nachdem der #10 Porsche von Boutsen VDS nach einer Kollision in die Streckenbegrenzung einschlug. Der Pilot blieb unverletzt, während die Rennleitung das Rennen kurzzeitig stoppte, um Reparaturen an der Strecke durchzuführen.
Trotz der Zwischenfälle entwickelte sich ein taktisch geprägtes Rennen mit mehreren Wendungen, das den Auftakt des Sprint Cup spannend einläutete.
Text: NRingInfo
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