Cadillac Hertz Team JOTA fuhr beim Auftaktrennen der FIA World Endurance Championship 2026 in Imola mit dem Auto mit der Startnummer 38 auf den achten Platz und sammelte damit vier Meisterschaftspunkte. Das Auto mit der Startnummer 12 beendete das Rennen knapp außerhalb der Punkteränge auf Position 13.
Der Cadillac Hertz Team JOTA V-Series.R mit der Startnummer 12 nahm das sechs Stunden lange Rennen von Startplatz fünf auf, mit Will Stevens am Steuer für den ersten Stint. Der Cadillac Hertz Team JOTA V-Series.R mit der Startnummer 38 startete von Position 13 mit Earl Bamber im Cockpit.
Beide Fahrzeuge erwischten einen sauberen Start. Will zeigte einen soliden ersten Stint mit starkem und konstantem Tempo und arbeitete sich bis zur Zwei-Stunden-Marke auf Platz drei nach vorne. Earl zeigte ebenfalls ein vielversprechendes Tempo, kämpfte jedoch mit dem Verkehr und blieb aufgrund der engen und verwinkelten Streckencharakteristik auf Position 13.Das Team nutzte die Strategie während der VSC- und Safety-Car-Phase optimal aus und setzte mehrere Überholmanöver um. Bis Runde 72 übernahm das Auto mit der Startnummer 12 die Führung des Rennens. Will fiel jedoch nach einer Durchfahrtsstrafe wegen eines technischen Vergehens unter Gelbbedingungen auf Position 14 zurück.
Etwa 90 Minuten vor Rennende setzte Regen ein, der jedoch nicht lange genug anhielt, um einen entscheidenden Einfluss auf beide Fahrzeuge zu haben. Beide Autos arbeiteten sich weiter durch das Feld und beim Fallen der Zielflagge überquerte das Auto mit der Startnummer 38 die Linie auf Platz acht, während das Auto mit der Startnummer 12 Position 13 belegte.
Cadillac Hertz Team JOTA reist für den nächsten Lauf der WEC am 9. Mai nach Spa-Francorchamps in Belgien.
Sebastien Bourdais: „Wir wussten vor dem Rennen, dass es nicht einfach werden würde, besonders von hinten startend. Das Feld ist extrem konkurrenzfähig, Überholen ist hier sehr schwierig, und das hat sich im Rennen gezeigt. Selbst Earl, der normalerweise sehr stark im Verkehr ist, hing hinter anderen Autos fest und konnte kaum Fortschritte machen. Für uns lag der Fokus darauf, konstant zu bleiben, sauber zu arbeiten und keine Fehler zu machen. In einem relativ problemlosen Rennen ohne Ausfälle kann man kaum mehr als Platz acht erwarten. Das Feld liegt extrem eng beieinander, alle fahren ein sehr ähnliches Tempo mit vergleichbarem Reifenverschleiß, wodurch sich nur wenige Chancen ergeben. Umso bedauerlicher ist es für das Schwesterauto, da es stark aussah und realistische Chancen auf ein Podium hatte. Für uns zählt, dass wir mit dem neuen Aerodynamikpaket weiter lernen, die neuen Reifen besser verstehen und uns weiter abstimmen. Wenn wir weiter vorne starten, können wir möglicherweise um Podiumsplätze kämpfen.“
Will Stevens: „Natürlich bin ich frustriert über die Strafe, denn bis dahin lief das Rennen für uns sehr positiv. Ich hatte das Gefühl, dass wir drei starke Stints gefahren sind, gute Entscheidungen getroffen, wichtige Überholmanöver umgesetzt und uns an die Spitze gearbeitet haben. Das macht es ärgerlich, gibt uns aber gleichzeitig viel Selbstvertrauen. Wir haben in dieser Woche viel gelernt, und auf einer Strecke wie Imola konkurrenzfähig zu sein, die historisch eher zu unseren schwierigeren gehörte, ist ein sehr positives Zeichen für den Rest der Saison.“ Jeromy Moore, Chefingenieur Cadillac Racing: „Wir starteten stark ins Rennen. Das Auto mit der Startnummer 12 arbeitete sich durch das Feld bis auf Platz eins nach vorne. Leider erhielt das Auto mit der Startnummer 12 eine Durchfahrtsstrafe wegen eines Vergehens unter Gelb, was uns weit zurückwarf. Der einsetzende Nieselregen half dem Auto mit der Startnummer 38, sich auf Platz acht zu verbessern, aber es blieben nicht genügend Runden, um weiter nach vorne zu kommen.
Insgesamt nehmen wir viele positive Ansätze und großes Potenzial aus diesem Wochenende mit. Wir haben uns im Vergleich zum Vorjahr verbessert und reisen zuversichtlich zum nächsten Rennen nach Spa, um dort ein gutes Ergebnis zu erzielen.“
Text: Cadillac Hertz Team Jota Pressemitteilung
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