TOYOTA RACING eröffnete seine Saison 2026 in der FIA World Endurance Championship (WEC) unter wechselhaften Wetterbedingungen während des Prolog-Tests in Imola, dem Austragungsort des Auftaktrennens an diesem Wochenende.
Der TR010 HYBRID – mit neuer Karosserie, frischer Lackierung und einem einmaligen Logo zur Feier von 100 Hybrid-WEC-Rennen des Teams – absolvierte sein offizielles On-Track-Debüt auf dem Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Mit acht Stunden Testzeit in zwei Sessions nutzte das Team den Prolog, um auf den positiven Erkenntnissen aus dem umfassenden Vorsaison-Testprogramm aufzubauen.
Der Tag begann auf nasser Strecke, doch schon bald wechselten die TR010 HYBRIDs auf die Michelin-Slickreifen für 2026. Da bisher nur begrenzte Tests mit den neuen Reifen stattfanden, stand das Verständnis von Performance und Verschleiß im Mittelpunkt des Programms. Mike Conway, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries erzielten im #7 TR010 HYBRID die elftschnellste Zeit der dreieinhalbstündigen Morgensession. Das Schwesterauto mit der Startnummer #8, gefahren von Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryō Hirakawa, folgte knapp dahinter auf Platz 13.
Am Nachmittag setzte erneut Regen ein, etwa 60 Minuten nach Beginn der Session. Auf einer feuchten Strecke bot sich für keinen der beiden TR010 HYBRIDs die Möglichkeit, die schnellen Runden aus der ersten halben Stunde zu verbessern. Nach viereinhalb Stunden belegten Sébastien, Brendon und Ryō als bestplatzierter TR010 HYBRID Rang neun, während Mike, Kamui und Nyck dicht dahinter auf Platz elf lagen.
Das Team nutzt die umfangreichen Daten zum TR010 HYBRID und zu den Michelin-Reifen aus diesem produktiven Testtag, um Set-ups und Strategien vor den ersten freien Trainings am Freitag für die 6 Stunden von Imola weiter zu optimieren.
Kamui Kobayashi (Teamchef und Fahrer, Auto #7): „Endlich sind wir zurück auf der Strecke. Ich habe zwei Vorsaisontests verpasst, daher ist es lange her, seit ich den TR010 HYBRID gefahren bin, und es war schön, wieder im Auto zu sitzen, besonders mit allen Hypercars auf der Strecke. Das hilft uns, ein Bild von unserer Performance zu bekommen. Wir haben noch Arbeit vor uns. Das Auto fühlt sich gut an, wir müssen noch Rundenzeit finden, aber bisher bin ich zufrieden. Wir werden an den heutigen Erkenntnissen arbeiten und versuchen, am Wochenende alles zusammenzubringen.“
Mike Conway (Fahrer, Auto #7): „Es hat Spaß gemacht, heute ins Cockpit zu steigen. Wir hatten den ganzen Tag über gemischte Bedingungen, aber ich denke, wir haben unsere Streckenzeit maximiert und viele Runden absolviert. Wir werden aus den wechselnden Bedingungen lernen, und das hilft uns für das Rennwochenende. Jetzt haben wir Hausaufgaben, um noch etwas Zeit zu finden. Wir versuchen, aus den Daten zu lernen und uns zu verbessern.“
Nyck de Vries (Fahrer, Auto #7): „Es war hilfreich, heute unter verschiedenen Bedingungen zu fahren. Wir haben Erfahrungen bei nahezu komplett nasser Strecke, auf feuchtem Asphalt und beim Wechsel zwischen Slicks und Regenreifen gesammelt. Wir haben viele Runden gedreht und unser eigenes Programm verfolgt. Alles fühlte sich ziemlich gut an, aber es ist schwer, das Gesamtbild einzuschätzen.“
Sébastien Buemi (Fahrer, Auto #8): „Es ist großartig, zurück zu sein, weil es sich wie eine lange Zeit seit Bahrain anfühlt. Natürlich haben wir getestet, aber es ist schön, hier mit den anderen Hypercars zu sein. Die Bedingungen waren herausfordernd und jetzt haben wir viele Daten zu analysieren. Ich freue mich darauf, in den nächsten Tagen mit den Ingenieuren zu arbeiten, um das Auto zu optimieren, denn ich denke, wir haben eine starke Basis.“
Brendon Hartley (Fahrer, Auto #8): „Unser neues Auto sieht großartig aus, und wir hatten alle ein gutes Gefühl damit in Imola. Die positiven Eindrücke wurden auch durch die Strecke verstärkt, denn Imola ist eine schnelle, klassische Rennstrecke, die jeder genießt. Es ist schwer, aus diesem Tag klare Schlüsse zu ziehen, aber ich würde sagen, wir sind im Feld dabei und zielen natürlich auf das Podium in ein paar Tagen.“
Ryō Hirakawa (Fahrer, Auto #8): „Es war ein herausfordernder Tag mit Regen, wodurch wir fast alle Bedingungen erlebt haben. Wir haben viele Runden absolviert, was uns hilft, das Auto und die neuen Reifen besser zu verstehen. Wir haben viel gelernt und ich bekomme ein positives Gefühl im Auto. Bisher läuft alles gut. Jetzt freue ich mich auf das Rennwochenende.“
Text: Toyota Racing Pressemitteilung
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