Algarve Pro Racing startete mit Michael Jensen, Enzo Trulli und Malthe Jakobsen erfolgreich in die Saison 2026 und feierte einen gut herausgefahrenen Sieg in der LMP2 Pro-Am Klasse bei den European Le Mans Series (ELMS) 4 Stunden von Barcelona (10.–12. April). Jensen, Trulli und Jakobsen mussten sich von Startplatz acht auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya nach vorne arbeiten, wobei ihre Aufgabe zusätzlich erschwert wurde, als Erstgenannter in der ersten Runde wegen drehender Prototypen ins Kiesbett ausweichen musste. Startfahrer Jensen hatte Glück, dem Chaos entkommen zu sein, sortierte sich nach einer längeren Rotphase auf Rang neun ein und überholte kurz darauf den #21 von United Autosports, um Platz acht zu übernehmen. Der dänische Amateurfahrer konnte zunächst keinen Druck auf den #88 Proton Competition ausüben, der sich im Verkehr um drei Sekunden absetzte. Gegen Ende seines Stints zeigte Jensen jedoch ein starkes Tempo und verkürzte den Rückstand vor den ersten planmäßigen Boxenstopps.
Ein schneller Boxenstopp der Algarve-Pro-Mechaniker brachte den #20 ORECA 07-Gibson vor das #88 Fahrzeug, sodass Jensen seinen starken ersten Stint auf Rang sieben beendete. Das portugiesische Team setzte seinen Aufwärtstrend mit Trulli fort, der trotz Reifennachteil drei Überholmanöver setzte und sich bis auf Platz fünf nach vorne arbeitete. Beim nächsten Fahrerwechsel während einer Virtual Safety Car Phase rückte Algarve Pro in die Podestplätze vor. Diese Ausgangslage ermöglichte Jakobsen die Jagd auf den #14 TDS Racing. Der Fahrer von Team Peugeot TotalEnergies sicherte sich Rang zwei und nahm anschließend den führenden #30 Duqueine Team ins Visier, der zunächst über vier Sekunden Vorsprung hielt. Eine Full Course Yellow Phase unterbrach die Verfolgung, doch der Däne reagierte schneller als sein Konkurrent und übernahm direkt nach Freigabe in Kurve zwölf die Führung.
Die Strategie entschied schließlich das Rennen. Algarve Pro legte den vorletzten Tankstopp später als die Konkurrenz ein und nahm mehr Kraftstoff auf, wodurch der finale Stopp kürzer ausfiel. So verteidigte das Team die Streckenposition und gewann die LMP2 Pro-Am Klasse in Barcelona. Michael Jensen (#20 Algarve Pro Racing ORECA 07-Gibson LMP2 Pro-Am) sagte: „Die LMP2 Pro-Am Klasse der European Le Mans Series präsentiert sich so stark wie nie zuvor. In den Kurven eins, zwei und drei kommt es immer wieder zu Zwischenfällen, und auch diesmal stand ein LMP2 quer. Ich wich ins Kiesbett aus und blieb trotz Heckkontakt ohne Schäden. Nach dem Restart verlor ich im Verkehr etwas Zeit, übergab das Auto aber in guter Position an Enzo. Er zeigte eine solide Leistung und Malthe brachte das Rennen sauber zu Ende. Algarve Pro Racing stellte uns erneut ein starkes Auto bereit. Die Saison fällt lang aus und wir müssen in jedem Rennen viele Punkte holen. Wir freuen uns bereits auf den nächsten Lauf in Le Castellet.“
Enzo Trulli (#20 Algarve Pro Racing ORECA 07-Gibson LMP2 Pro-Am) sagte: „Der Sieg in Barcelona in der LMP2 Pro-Am Klasse stellt ein großartiges Ergebnis dar. Wir lieferten eine starke Leistung ab und ich danke Algarve Pro Racing für diese Chance in der European Le Mans Series. Auch Michael und Malthe leisteten hervorragende Arbeit. Der Zwischenfall in der ersten Runde sorgte kurz für Sorgen, doch wir blieben positiv und alles lief gut. Mein Stint verlief stark, obwohl ich mit gebrauchten Reifen unterwegs war und dennoch drei Autos überholen konnte. Wir müssen weiter arbeiten, aber das Auto fühlte sich schnell an und wir sind bereit für Le Castellet.“
Malthe Jakobsen (#20 Algarve Pro Racing ORECA 07-Gibson LMP2 Pro-Am) sagte: „Ich freue mich sehr über unseren Sieg bei den 4 Stunden von Barcelona. In den ersten Kurven herrschte Chaos, doch Michael kam gut durch und übergab ein starkes Auto. Enzo machte trotz Reifennachteil Plätze gut. Ich stieg in ein konkurrenzfähiges Fahrzeug und kämpfte mich bis an die Spitze vor, was uns 25 Meisterschaftspunkte einbrachte. Wir stehen genau dort, wo wir sein wollen, und müssen nun fokussiert bleiben für Le Castellet.“ Algarve Pro setzte auch mit dem #25 ORECA von Matthias Kaiser, Tristan Vautier und Jake Hughes früh ein Ausrufezeichen. Hughes überzeugte bei seinem LMP2-Debüt und markierte die Bestzeit im ersten freien Training. Im weiteren Verlauf steigerten sich die Zeiten und Algarve Pro startete von Platz fünf ins Rennen. Kaiser verteidigte beim Start erfolgreich seine Position gegen den #22 United Autosports, während es in den ersten Kurven zu mehreren Kollisionen kam, die eine rote Flagge auslösten. Nach einem Überholmanöver gegen den #18 IDEC Sport nahm Kaiser den Restart auf Rang vier auf, verlor jedoch Positionen an United Autosports und CLX Motorsport. Durch Strafen der Konkurrenz rückte Algarve Pro wieder auf Rang vier vor. Unter Druck setzte Kaiser persönliche Bestzeiten und hielt den Angriff des #18 erfolgreich ab.
Ein Fahrerwechsel auf Hughes während einer Virtual Safety Car Phase brachte das Team zwischenzeitlich auf Podiumskurs, doch der #29 Forestier Racing by Panis überholte im Verkehr. Hughes konterte und sicherte sich Platz drei zurück, bevor eine Berührung mit einem überrundeten LMGT3 Fahrzeug den #25 ORECA ins Kiesbett von Kurve 13 schickte. Ein beschädigtes Hinterrad und ein Reifenschaden folgten. Die langsame Rückfahrt an die Box kostete viel Zeit, sodass ein gutes Ergebnis von Platz neun und mit einer Runde Rückstand außer Reichweite lag. Hughes und Vautier kämpften sich in der Schlussphase nach vorne, doch eine zehnsekündige Strafe wegen eines Vergehens unter FCY warf das Team auf Rang neun zurück. Teamchef Stewart Cox sagte: „Ich habe gemischte Gefühle zum Verlauf der 4 Stunden von Barcelona. Jensen, Trulli und Jakobsen lieferten ein starkes Rennen und gewannen verdient die LMP2 Pro-Am Klasse. Wir erreichten unsere Ziele, die Boxencrew arbeitete fehlerfrei, doch die Fahrer sahen noch Verbesserungsbedarf beim Tempo, besonders im Qualifying.“ Cox ergänzte: „Mit dem #25 Fahrzeug erwarteten wir keinen Sieg, sahen aber Chancen auf ein Top-drei-Ergebnis. Der Zwischenfall mit dem Reifenschaden zerstörte diese Hoffnung, da wir danach nur noch auf Rennereignisse reagieren konnten.“
Text: Algarve Pro Racing Pressemitteilung
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