Die GT World Challenge Europe powered by AWS eröffnete am Samstag, 11. April 2026, ihre Saison mit einem spektakulären sechs Stunden Rennen auf dem Circuit Paul Ricard. Comtoyou Racing sicherte sich mit Nicki Thiim, Marco Sørensen und Mattia Drudi im Aston Martin einen dramatischen Sieg, nachdem das Trio die Führung erst weniger als zehn Minuten vor Rennende übernahm. Das Rennen entwickelte sich über die Distanz zu einem taktisch geprägten Schlagabtausch mit einer entscheidenden Schlussphase.
Über weite Strecken dominierte das #48 Mercedes-AMG Team Mann-Filter das Rennen und behauptete die Führung bis in die letzte Stunde. Nach dem Start von der Pole-Position kontrollierte die Mannschaft das Geschehen und baute sich eine aussichtsreiche Ausgangslage auf. Eine späte Safety-Car-Phase rückte das Feld jedoch wieder zusammen und eröffnete den Verfolgern neue Chancen im Kampf um den Sieg.
Nicki Thiim nutzte diese Gelegenheit und arbeitete sich im finalen Stint konsequent nach vorne. Trotz eines Rückstands von mehr als drei Sekunden und mehrerer überrundeter Fahrzeuge schloss der Däne schnell zur Spitze auf. Nach einem ersten Angriff auf der Mistral-Geraden verteidigte Lucas Auer noch erfolgreich, doch eine Runde später nutzte Thiim einen kleinen Fehler des Mercedes-Piloten und setzte sich entscheidend an die Spitze.
Der Sieg gewann zusätzlich an Bedeutung, da der Aston Martin bereits zu Beginn des Rennens durch einen Reifenschaden zurückgeworfen wurde. Marco Sørensen steuerte die Box rechtzeitig an und hielt die Mannschaft damit im Rennen. Am Ende belohnte sich Comtoyou Racing mit dem ersten Erfolg seit dem 24-Stunden-Rennen von Spa 2024.
Hinter dem siegreichen Aston Martin komplettierte der #58 McLaren von Garage 59 als bestplatziertes Fahrzeug im Gold Cup das Podium. Das #32 BMW von Team WRT arbeitete sich von Startplatz zehn auf Rang vier nach vorne. In den Klassen sicherten sich der #9 Porsche von Pure Rxcing den Sieg im Silver Cup, während Rutronik Racing mit dem #97 Porsche den Bronze Cup für sich entschied.
Das Rennen begann mit einer Kollision mehrerer Fahrzeuge, die für erste Ausfälle sorgte und eine frühe Safety-Car-Phase auslöste. Im weiteren Verlauf blieb das Feld weitgehend stabil, ehe eine späte Neutralisation die entscheidende Wendung brachte. Die GT World Challenge Europe setzt ihre Saison am 2. und 3. Mai 2026 mit dem Sprint Cup auf dem Kurs in Brands Hatch fort.
Text: NRingInfo
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