Die GT World Challenge Europe powered by AWS ermittelte am Samstag, 11. April 2026, auf dem Circuit Paul Ricard die erste Startaufstellung der Saison. Mercedes-AMG Team Mann-Filter sicherte sich mit Lucas Auer, Luca Stolz und Maro Engel die Pole-Position für das sechs Stunden lange Auftaktrennen am Abend. Das Trio setzte sich in einem engen Qualifying gegen die Konkurrenz durch und verschaffte sich damit die beste Ausgangsposition für den Saisonstart.
Lucas Auer eröffnete das Qualifying für die #48 Mannschaft mit der viertschnellsten Zeit im ersten Segment und legte damit den Grundstein. Anschließend übernahm Luca Stolz das Steuer und setzte im zweiten Abschnitt die Bestzeit, wodurch das Team in eine aussichtsreiche Position rückte. Maro Engel brachte den Mercedes-AMG schließlich ins Ziel und verteidigte die Führung, obwohl er in seinem Segment lediglich Rang elf belegte.
Den entscheidenden Druck übte Benjamin Goethe im #58 McLaren von Garage 59 aus, der die Bestzeit nur um 0,054 Sekunden verpasste und sich mit Startplatz zwei zufriedengeben musste. Gemeinsam mit Louis Prette und Thomas Fleming zeigte das Trio eine konstante Leistung über alle drei Segmente hinweg und etablierte sich als direkter Herausforderer.
Startplatz drei ging an den #7 Aston Martin von Comtoyou Racing, wobei Nicki Thiim im finalen Segment mit Rang zwei überzeugte. Dahinter folgten weitere Top-Teams, darunter der #80 Porsche von Lionspeed GP sowie mehrere Mercedes-AMG und McLaren-Fahrzeuge, die sich geschlossen in den Top Ten positionierten.
Die schnellste Einzelrunde des Qualifyings sicherte sich Fabian Schiller mit einer Zeit von 1:53.049 Minuten im dritten Segment. Auch in den Klassenwertungen setzte sich McLaren im Gold Cup durch, während Comtoyou Racing die Pole im Silver Cup einfuhr. Herberth Motorsport führte das Feld im Bronze Cup an und sicherte sich die beste Ausgangsposition innerhalb der Klasse.
Das erste Saisonrennen der GT World Challenge Europe startet am Samstagabend um 18:00 Uhr und läuft über eine Distanz von sechs Stunden.
Text: NRingInfo
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