Die GT World Challenge Europe powered by AWS startete am Freitag, 10. April 2026, mit dem ersten freien Training auf dem Circuit Paul Ricard in das Rennwochenende. Beim 90-minütigen Auftakt setzte Jules Gounon im Mercedes-AMG von Team Verstappen Racing die schnellste Runde und sicherte sich kurz vor Ende der Sitzung die Bestzeit. Die Session diente den Teams zur finalen Abstimmung vor dem bevorstehenden Qualifying und dem sechs Stunden langen Rennen am Samstagabend.
Jules Gounon umrundete den Kurs in 1:54.690 Minuten und setzte sich damit in den letzten Minuten an die Spitze des Feldes. Der Franzose verdrängte den lange führenden Christopher Haase im #84 Audi von Eastalent Racing, der sich mit einem Rückstand von 0,064 Sekunden geschlagen geben musste. Damit etablierte sich Mercedes-AMG Team Verstappen Racing direkt zum Auftakt an der Spitze des Klassements.
Hinter den beiden Spitzenreitern folgte Max Hofer im #9 Porsche von Pure Rxcing auf Rang drei. Der Österreicher führte gleichzeitig die Wertung im Silver Cup an und bestätigte eine starke Leistung. Ebenfalls überzeugte Benjamin Paque bei seinem Debüt im #914 Porsche von Razoon und setzte sich als schnellster Pilot im Bronze Cup in Szene.
Die Gold-Cup-Wertung führte Adam Smalley im #4 McLaren von Optimum Motorsport an, der die Sitzung auf Gesamtrang acht abschloss. Insgesamt gingen 56 Fahrzeuge auf die Strecke und absolvierten ein umfangreiches Testprogramm unter stabilen Bedingungen.
Das erste freie Training verlief ohne nennenswerte Zwischenfälle und lieferte den Teams wichtige Daten für die weitere Vorbereitung. Weiter geht es am Freitagabend mit dem zweiten freien Training, das ab 19:25 Uhr bei einsetzender Dämmerung startet.
Text: NRingInfo
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