TOYOTA RACING feiert einen historischen Meilenstein für seine Hybridtechnologie, wenn mit dem Saisonauftakt 2026 der FIA World Endurance Championship am 19. April in Italien eine neue Ära beginnt. Die 6 Stunden von Imola sind Toyotas 100. WEC-Rennen mit Hybridantrieb, ein Meilenstein, der die über ein Jahrhundert an Rennen gesammelte Erfahrung des Teams unterstreicht und zugleich den Beginn eines neuen Kapitels im Langstreckensport markiert. Seit der Rückkehr in die WEC im Jahr 2012 tritt Toyota ausschließlich mit Hybridtechnologie an und gewann 13 Weltmeistertitel sowie 49 Rennen, darunter fünf Siege bei den 24 Stunden von Le Mans. Beim 100. Hybrid-WEC-Rennen feiert zudem die neue Marke TOYOTA RACING sowie der überarbeitete TR010 HYBRID ihr Wettbewerbsdebüt.
Der aktualisierte TR010 HYBRID steht für die technische Weiterentwicklung von TOYOTA und TOYOTA RACING GmbH im Prototypen-Motorsport, basierend auf Ingenieurskunst, Zuverlässigkeit und Teamarbeit. Das dynamische Erscheinungsbild orientiert sich an der aktuellen Designsprache der Toyota-Serienfahrzeuge und führt zu aerodynamischen Anpassungen, die den Fahrern maximale Performance unter allen Bedingungen ermöglichen. Passend zum aggressiven neuen Design basiert die auffällige Lackierung auf dem Toyota-Rot und ergänzt weiße Elemente, die den Geist der japanischen Herkunft ausdrücken. Diese weißen Akzente greifen ein typisch japanisches Designkonzept auf, inspiriert vom „Wind“, der symbolisch für den Anspruch steht, frischen Wind in die WEC zu bringen. Ein spezielles Logo für Imola würdigt zudem das Jubiläum von 100 Hybridrennen in der WEC. Das Herzstück des TR010 HYBRID bildet der Renn-Hybridantrieb, entwickelt im Toyota-Technikzentrum Higashi-Fuji. Er kombiniert einen 3,5-Liter-V6-Biturbo-Motor, der mit 100 Prozent erneuerbarem Rennkraftstoff betrieben wird und mehr als 700 PS leistet. Die Partner DENSO und AISIN liefern ihre Technologie für den Hybridmotor und den Inverter an der Vorderachse. RAYS steuert leichte Magnesiumfelgen bei, während ExxonMobil Hochleistungs-Schmierstoffe liefert. Neu an Bord ist zudem AKEBONO, verantwortlich für Bremssättel und Bremsscheiben.
Der TR010 HYBRID fährt außerdem auf nachhaltigeren Reifen, nachdem Michelin Pneus mit einem Anteil von 50 Prozent recycelter und erneuerbarer Materialien eingeführt hat. Die Reifen der Saison 2026 erreichen ihre optimale Betriebstemperatur schneller als die Vorgängergeneration, ohne Einbußen bei der Haltbarkeit. Während sich Teamauftritt, Fahrzeug und Reifen weiterentwickelt haben, bleibt das bewährte Fahreraufgebot aus 2025 bestehen. Mike Conway, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries treten im dritten gemeinsamen Jahr im Fahrzeug mit der Startnummer sieben an. Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryo Hirakawa bestreiten ihre fünfte gemeinsame Saison im Auto mit der Startnummer acht. Ein erneuertes und neu aufgestelltes TOYOTA RACING tritt gegen sieben weitere Hypercar-Hersteller in einer Saison mit acht Rennen an, die insgesamt 72 Rennstunden auf vier Kontinenten umfasst. Zu den Höhepunkten zählen erneut die 24 Stunden von Le Mans sowie die 6 Stunden von Fuji. Der Saisonstart war ursprünglich für März in Katar geplant, wurde jedoch aufgrund von Ereignissen in der Region verschoben. Der Auftakt erfolgt nun mit einem eintägigen Prolog-Test am Dienstag, 14. April, in Imola. Die 4,909 Kilometer lange Strecke des Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari war bereits zweimal Austragungsort der WEC, zuletzt mit einem Sieg der Startnummer sieben im Jahr 2024. Nach dem Prolog bleiben den Teams zwei Tage, um die Fahrzeuge neu aufzubauen und die Set-ups zu optimieren, bevor am Freitag, 17. April, zwei freie Trainings über jeweils 90 Minuten stattfinden. Die Startaufstellung entsteht im Qualifying und der Hyperpole am Samstag um 15:10 Uhr MESZ. Das Rennen beginnt am Sonntag, 19. April, um 13:00 Uhr MESZ.
Kamui Kobayashi sagte: „Es ist beeindruckend, diesen Meilenstein von 100 Hybridrennen in der WEC zu erreichen. Wir schätzen die Unterstützung von Toyota und all unseren Partnern, die so viel zu unserer Geschichte beitragen. Ich hoffe, wir haben den Fans in dieser Zeit viele spannende Momente geboten, und wir freuen uns auf viele weitere. In diesem Jahr sind unsere Erwartungen hoch. Das vorherige Auto war schnell, hatte aber auch seine Grenzen, sodass die vergangene Saison eine große Herausforderung darstellte, besonders weil einige unserer Konkurrenten Fortschritte gemacht haben. Deshalb haben wir uns schon lange auf das überarbeitete Auto gefreut. Danke an das gesamte Team für den großen Einsatz bei der Vorbereitung unseres neuen Fahrzeugs. Ich bin gespannt, was wir damit erreichen können.“
Mike Conway sagte: „Wir sind alle hochmotiviert, in die Saison zu starten und zu sehen, wo wir stehen. Unser 2026er Auto sieht großartig aus, und wir haben in einigen Bereichen Optimierungen vorgenommen, die uns hoffentlich wieder nach vorne bringen. Im Grunde begann diese Saison bereits im letzten Jahr, als die Tests des TR010 HYBRID im Dezember starteten. Seitdem zählen wir die Wochen herunter, und durch die Verschiebung von Katar wurde die Wartezeit noch länger. Alle arbeiten daran, wieder an der Spitze zu kämpfen. Ich kann es kaum erwarten.“
Nyck de Vries sagte: „Ich freue mich auf meine dritte Saison mit Kamui und Mike im Fahrzeug mit der Startnummer sieben. Wir kennen uns gut und sind Teil eines starken Teams, das kontinuierlich an Verbesserungen arbeitet. Die Tests verliefen produktiv, und ich fühle mich gut vorbereitet, aber erst in Imola sehen wir, wo wir stehen. Gegen starke Konkurrenz brauchen wir eine perfekt umgesetzte Rennwoche, um vorne mitzufahren. Wir haben gezeigt, dass wir dazu in der Lage sind, und ich freue mich auf die Herausforderung.“
Sébastien Buemi sagte: „Es ist großartig, unser 100. WEC-Rennen vorzubereiten. Von Anfang an dabei zu sein, ist etwas Besonderes. Ich bin stolz, Teil dieses Teams zu sein, vor allem wegen unserer Entwicklung über die Jahre. Wir glauben, dass unser TR010 HYBRID uns helfen wird, vorne mitzufahren, und wir haben hart gearbeitet, um die Performance zu maximieren. Die Strecke wird zeigen, ob wir gute Arbeit geleistet haben, aber ich bin optimistisch. Ich freue mich darauf, in Imola ins Cockpit zu steigen, wo ein Podium im 100. WEC-Rennen natürlich das Ziel ist.“
Brendon Hartley sagte: „Nach einem herausfordernden Jahr 2025 ist die Motivation im Team extrem hoch für diese Saison. Ich habe den Teamgeist und die Entschlossenheit gesehen, zurückzuschlagen, noch bevor die letzte Saison endete. Das überarbeitete Auto kann dabei hoffentlich helfen. Die Tests verliefen positiv, aber auch unsere Konkurrenz entwickelt sich weiter, sodass Imola der erste echte Härtetest wird. Wir sind bereit, unsere Leistung zu steigern und zurückzukommen.“
Ryo Hirakawa sagte: „Wir starten mit viel Entschlossenheit und hohen Erwartungen in die Saison. Wir wollen jedes Wochenende vorne kämpfen und arbeiten hart daran. Die Vorbereitung begann lange vor dem Ende der Saison 2025, da in Köln und Higashi-Fuji intensiv am überarbeiteten Auto gearbeitet wurde. Es war eine intensive Zeit, aber ich bin zuversichtlich, dass wir um Siege kämpfen können.“
Text: Toyota Racing
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