Nach der Verschiebung der 1812 km von Katar aufgrund des Konflikts im Nahen Osten beginnt die FIA World Endurance Championship 2026 mit den 6 Stunden von Imola. In seiner vierten Saison auf der Weltbühne strebt Peugeot an, seine stetige Entwicklung fortzusetzen, basierend auf einem ersten Podium 2023, einem zweiten 2024 und zwei weiteren am Ende der Saison 2025. Mit diesem positiven Schwung will Team Peugeot TotalEnergies die Saison 2026 im Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola (4,909 km) beginnen, nach einer sehr vielversprechenden Testsitzung Anfang März in Portimão (Portugal).
Das Ziel war es, uns mit den neuen Michelin Pilot Sport Endurance-Reifen vertraut zu machen, die wir entdeckt haben, während einige unserer Wettbewerber sie bereits bei Rennen in Daytona und Sebring eingesetzt hatten“, erklärte Emmanuel Esnault, der neue Teamchef von Peugeot TotalEnergies. „Diese Tests verliefen sehr positiv, und wir werden weiterhin die Möglichkeit haben, beim neu angesetzten Prolog am 14. April in Imola zu fahren, direkt vor dem Rennwochenende.“ Obwohl die FIA-WEC-Saison in diesem Jahr sehr spät beginnt, waren die Fahrer von Team Peugeot TotalEnergies nicht untätig. Paul Di Resta, Nick Cassidy, Malthe Jakobsen und Alex Quinn nahmen an der Asian Le Mans Series, den 24 Stunden von Daytona, den 12 Stunden von Sebring und der European Le Mans Series teil. „Alle unsere Fahrer haben außerdem im Simulator gearbeitet, um sich auf die Saison 2026 vorzubereiten“, ergänzte Emmanuel Esnault. „Wir haben unsere Fahrerbesetzungen neu zusammengestellt, um Nick und Théo bestmöglich ins Team zu integrieren. Jedes Trio vereint eine starke Mischung aus erfahrenen und sich ergänzenden Profilen.“
Obwohl sie in diesem Winter keine größeren Updates erhalten haben, abgesehen von einer kleinen aerodynamischen Anpassung im Zusammenhang mit dem neuen FIA-Homologations-Windkanal (Windshear, USA), tragen die beiden PEUGEOT 9X8 nun eine neue rot-weiß-schwarze Lackierung, die am 26. Februar im Atelier Vendôme in Paris vorgestellt wurde. Dieses Design, das weiterhin auf der Marken-Hypergraphik basiert, die die drei Löwenkrallen als Symbol für Performance darstellt, würdigt das GTi-Erbe von Peugeot, da die Marke im kommenden Juni 100 Jahre seit ihrer ersten Teilnahme an den 24 Stunden von Le Mans feiert.
Emmanuel Esnault, Teamchef
„Wir gehen diesen Prolog und dieses erste Rennen in Imola mit viel Demut, aber auch mit echter Entschlossenheit an. Die Off-Season hat uns ermöglicht, intensiv am Fahrzeug und an der Nutzung jedes Details zu arbeiten. Der Start in Imola stellt eine Herausforderung dar, da es sich um eine anspruchsvolle Strecke handelt, bei der das Verkehrsmanagement entscheidend sein wird. Das Niveau in der Hypercar-Klasse ist extrem hoch. Um konkurrenzfähig zu sein, muss man überall präzise arbeiten: bei der Ausführung, in der Strategie und in der Konstanz. Genau dort wollen wir einen Schritt nach vorne machen – und die Ergebnisse werden folgen.“
Loïc Duval (PEUGEOT 9X8 #94)
„Imola ist eine Strecke mit immensem Erbe. Für ein erstes Rennen wird es ein echter Test, mit einem anspruchsvollen Layout, bei dem das Verkehrsmanagement sehr wichtig ist. In diesem Winter haben wir in Kontinuität zu 2025 gearbeitet, um eine Basis zu optimieren, die wir bereits gut kennen. Eine der größten Herausforderungen wird darin bestehen, die neuen Reifen zu verstehen und das Maximum aus ihnen herauszuholen, um Performance zu gewinnen. Im #94 besteht das Ziel darin, dass sich jeder voll entfalten kann und ich meine Erfahrung einbringe, um das Team zu unterstützen und schwierigere Situationen zu managen, damit jeder im Rennen 100 Prozent seines Potenzials abrufen kann.“
Nick Cassidy (PEUGEOT 9X8 #93)
„Ich freue mich sehr darauf, zum ersten Mal mit dem Team zu fahren. Imola ist eine Strecke, die ich aus anderen Kategorien kenne, aber in der FIA WEC ist die Konkurrenz so intensiv! Das macht die Herausforderung noch spannender. Den #93 mit Stoffel und Paul zu teilen, ist eine großartige Gelegenheit, von sehr erfahrenen Fahrern zu lernen. Mein Hauptziel wird es sein, Erfahrung zu sammeln und vom ersten Rennen an mein Bestes für das Team zu geben.“
Text: Peugeot Pressemitteilung
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