Mercedes-AMG Team Verstappen Racing sicherte sich den Sieg in der zweiten Runde der Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS2) nach einer fehlerfreien Fahrt seiner Fahrerbesetzung. Von der Pole gestartet, führte Max Verstappen das Feld an und teilte sich die Fahrzeit im Mercedes-AMG GT3 mit Dani Juncadella und Jules Gounon, die gemeinsam das vierstündige Rennen absolvierten. Trotz starker Konkurrenz auf der anspruchsvollen 24-Kilometer-Strecke war es letztlich das #3-Auto – eingesetzt von Winward Racing – das als erstes die Ziellinie überquerte.
„Für mich ging es an diesem ganzen Wochenende darum, ein Gefühl für das Auto auf der Nordschleife zu bekommen. Und ja, das war super angenehm“, sagt Max und blickt auf seinen zweiten Nordschleifen-Sieg zurück. „Das Team hat das Auto auch wirklich gut vorbereitet, sodass wir einige gute Tests machen konnten. Sie haben mir ein sehr gutes Gefühl im Auto gegeben. Also ja, eine wirklich gute Erfahrung für mich.“
Max ergänzte: „Diese gesamte Strecke ist natürlich unglaublich. Auch die Fans zu sehen und wie leidenschaftlich sie für den Rennsport und die Autos hier sind – das ist immer fantastisch zu sehen, und ich bin glücklich, ein Teil davon zu sein. Für mich ist das eine der verrücktesten Strecken der Welt… im positiven Sinne! Ich verfolge das schon sehr lange, und es ist eines dieser Rennen, an denen man einfach teilnehmen möchte. Und zumindest habe ich dieses Jahr endlich die Chance dazu.“
Jules Gounon fügte hinzu: „Es fühlt sich großartig an. Das erste Rennen zurück am Ring mit Max und Dani ist außergewöhnlich. Die Geschichte ist außergewöhnlich, meine beiden Teamkollegen waren außergewöhnlich, und das Team ebenfalls. Es fühlt sich einfach großartig an, ehrlich gesagt. Max ist einfach so beeindruckend, so bodenständig. Ich habe einfach das Gefühl, einen Top-Teamkollegen an meiner Seite zu haben. Das ist es – er ist einfach… er ist Max. Dafür gibt es kein Superlativ. Zusammen mit Dani und ihm haben wir eine wirklich gute Beziehung. Luci (Lucas Auer) wird für das 24-Stunden-Rennen am Nürburgring zu uns stoßen, und wir vier stehen uns sehr nahe, und ich kann es ehrlich gesagt kaum erwarten.“ Dani Juncadella teilte einige abschließende Gedanken: „Es ist großartig, wieder zu gewinnen. In den letzten Jahren hatten wir auf der Nordschleife nicht so viel Glück, um einen Sieg zu holen. Alles zählt für unser großes Ziel beim 24-Stunden-Rennen am Nürburgring. Ein großartiger Start von Max in diesem Projekt, und auch für mich, wieder mit Mercedes-AMG in einem sehr konkurrenzfähigen Auto zu sein… Ja, es ist großartig.“
Max startet hervorragend von der Pole Position und schafft es, die Führung in die erste Kurve zu verteidigen. Allerdings setzt der Audi R8 LMS GT3 Evo II von Scherer Sport PHX mit Christopher Haase am Steuer ihn bald unter Druck und übernimmt schließlich die Führung. David Pittard liegt auf Platz drei im Mercedes-AMG GT3 von KCMG.
Max bleibt dicht an Haase dran und verlässt dessen Rückspiegel nicht, während sich beide durch den Verkehr kämpfen. In einem nervenaufreibenden Duell fahren sie Rad an Rad, der Abstand beträgt nur wenige Zehntelsekunden. Schließlich setzt Max in Runde sieben zum Überholmanöver an und geht sauber am Audi vorbei in Führung. Nachdem er vorbeigegangen ist, fährt Max sofort an die Box, wo das Auto nicht nur mit mehr Treibstoff und neuen Reifen versorgt wird, sondern auch ein Fahrerwechsel stattfindet: Juncadella übernimmt. Unmittelbar verliert das Team die hart erkämpfte Führung wieder – beim Verlassen der Box schiebt sich die #16 von Scherer Sport PHX knapp vor die #3, diesmal mit Nico Hantke am Steuer. Juncadella gibt nicht auf und holt sich nicht nur die Führung zurück, sondern verteidigt sie auch während einer kurzen Code-60-Phase, nachdem ein Fahrzeug auf der Strecke stehen geblieben ist. Hantke fällt hingegen von Platz zwei auf Platz vier zurück. Nun ist die #47 von KCMG der Verfolger, mit rund sechs Sekunden Rückstand.
Der Kampf um Platz zwei beginnt, und Jordan Pepper im #99 BMW M4 GT3 Evo von Rowe Racing überholt Nirei Fukuzumi im #47 KCMG. Nach 14 Runden beginnen die zweiten Boxenstopps, und Juncadella übergibt das Auto an Jules Gounon. Der komfortable Vorsprung von 30 Sekunden schmilzt jedoch durch eine weitere Code-60-Phase, und danach liegt der #99 BMW mit Dan Harper nur noch eine Sekunde hinter Gounon.
In Runde 18 wird es heiß: Harper greift an, Gounon verteidigt. Auf der Geraden gelingt dem BMW das Überholmanöver, doch Gounon bleibt dran. Im Verkehr der langsameren Fahrzeuge erhält Harper eine Strafe wegen einer Kollision. Danach beträgt der Abstand wieder fünf Sekunden. Nach 22 Runden und 45 Minuten Restzeit kommt Gounon an die Box, und Max übernimmt für den letzten Stint. Zu diesem Zeitpunkt liegt der #16 Audi rund anderthalb Minuten zurück. Dahinter bleibt der Kampf um die Plätze zwei bis sieben intensiv.
Die Positionen wechseln weiterhin häufig, doch nach vier Stunden fällt die Zielflagge, und der #99 Rowe Racing BMW liegt vor dem #44 Porsche 911 GT3 R von Falken Motorsports. Vermeulen bringt den Ferrari 296 GT3 auf Platz fünf ins Ziel. Die wohlverdienten Sieger eines fehlerfreien Rennens sind Max Verstappen, Dani Juncadella und Jules Gounon im Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.
Der Max Verstappen Shop bringt exklusiv eine Nürburgring NLS GT3 Kollektion heraus, um das Ereignis zu feiern. Die Kollektion umfasst ein T-Shirt, einen Hoodie sowie Modellautos (1:18 und 1:43) von Max’ NLS2 Mercedes-AMG GT3.
Hier klicken für die vollständigen Rennergebnisse von NLS2.
Nach dem Rennen stellte sich jedoch heraus, dass ein Reifensatz mehr als die erlaubten sechs verwendet wurde, was automatisch zu einer unglücklichen Disqualifikation führte. Das Hauptziel – die Vorbereitung auf das 24-Stunden-Rennen am Nürburgring – wurde dennoch erreicht.
Text: Verstappen.com Pressemitteilung
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