Das Mercedes-AMG GT3 EVO-Team Winward Racing legte heute im Qualifying für das Michelin 6H ABU DHABI einen sensationellen Start in seine Saison 2025/2026 der Michelin 24H SERIES Middle East Trophy hin und sicherte sich mit einer Startreihen-Sperre die erste Reihe auf dem Yas Marina Circuit.
Die Fahrerpaarung Rinat Salikhov, Gabriele Piana und Marvin Dienst im Fahrzeug mit der Startnummer 81 lieferte eine fehlerfreie Leistung ab und erzielte mit einer Drei-Session-Durchschnittszeit von 1:50,476 Minuten die Pole-Position für den zweiten Lauf der Middle East Trophy – und wiederholte damit Winwards Abu-Dhabi-Pole aus der vergangenen Saison.
Maro Engel, Daan Arrow und Sergey Stolyarov im Schwesterfahrzeug mit der Startnummer 16 waren ebenso beeindruckend und lagen nur etwas mehr als eine Zehntelsekunde zurück, während TFT Racing mit Jordan Boisson, Marvin Klein und Benjamin Paque die Mercedes-AMG-Dominanz auf den ersten drei Plätzen komplettierte und sich zudem die GT3-PRO-AM-Pole sicherte.
„Es hat richtig Spaß gemacht, das Team hat uns ein großartiges Auto gegeben, es war ein Vergnügen zu fahren, und ich freue mich, dass wir eins-zwei sind“, sagte Winward-Pilot Marvin Dienst. „Morgen wird es natürlich schwierig, es ist wie immer ein langes Rennen, aber der Mercedes-AMG ist stark im Reifenmanagement über lange Distanzen, also bringen wir es nach Hause und hoffen auf ein gutes Ergebnis!“
Die Top Sechs komplettieren der Porsche 911 GT3 R (992) von Herberth Motorsport mit Antares Au, Huub van Eijndhoven und Loek Hartog, der BMW M4 GT3 EVO von Team WRT mit Anthony McIntosh, Dan Harper und Parker Thompson sowie der Lamborghini Huracán GT3 EVO2 von Leipert Motorsport mit Thomas Kiefer, Brendon Leitch und Nicolas Stati. Die GT3-AM-Pole ging an den McLaren 720S GT3 EVO mit der Startnummer 39 von Optimum Motorsport.
Red Camel-Jordans.nl startet das morgige Rennen von der Pole-Position in der 992-Klasse, nachdem sich das Team den Spitzenplatz mit nur 0,071 Sekunden Vorsprung gesichert hat. Fabian Danz sowie die Brüder Luc und Rik Breukers pilotierten den Porsche 911 GT3 Cup (992) des Teams im Qualifying. Das Team lieferte sich über alle Sessions hinweg einen intensiven Kampf mit EBM und deren Fahrern Josh Berry und Alessandro Ghiretti, der besonders überzeugte.
ARMotors by HRT Performance sicherte sich die Pole-Position in der 992-AM-Klasse mit Steven Gambrell, Ryan Naicker und Igor Sorokin. In der GTX-Kategorie sorgte eine dominante Vorstellung für die Klassen-Pole des Ginetta G56 GT2 von Team CMR, der an diesem Wochenende von Mike Simpson und Jack Mitchell gefahren wird.
Die GT4-Meisterschaftsführenden von Cerny Motorsport starten von der Klassen-Pole, mit der neu formierten Fahrerpaarung Florian Sternkopf, Ivan Krapivtsev und Joshua Bednarski im BMW M4 GT4 (G82). In der Klasse TCE-TCX ging die Pole-Position souverän an asBest Racing mit Usmaan Mughal, Dylan Pragji und Marco Grilli im Porsche 718 Cayman GT4 CS (982).
Der Veranstalter Creventic schreibt an diesem Wochenende Geschichte auf dem Yas Marina Circuit, indem mit insgesamt 60 Fahrzeugen das größte Starterfeld aller Zeiten für eine internationale Rennserie auf der Strecke in Abu Dhabi an den Start geht.
Mit 30 Fahrzeugen auf der Strecke war das GT3-Qualifying extrem dicht, und freie Runde zu finden hatte höchste Priorität. McIntosh im BMW M4 von Team WRT setzte zunächst mit einer Zeit von 1:52,264 Minuten die Bestmarke und verbesserte sich später um eine weitere Zehntel, wurde jedoch von Boisson im Mercedes-AMG von TFT Racing mit 1:52,028 Minuten unterboten.
Salikhov übernahm daraufhin im Mercedes-AMG mit der Startnummer 81 von Winward Racing die provisorische Pole, bevor er weniger als vier Minuten vor Schluss von Leiperts Kiefer im Lamborghini Huracán mit einer Zeit von 1:51,749 Minuten verdrängt wurde.
Ralf Bohn brachte den Porsche 911 von Herberth Motorsport mit der Startnummer 91 spät in die Top Vier, rutschte jedoch kurz darauf auf Rang fünf zurück, als Stolyarov im Winward-Mercedes mit der Startnummer 16 auf Platz zwei sprang. Vor Q2 lagen die ersten sechs Fahrzeuge innerhalb von weniger als 0,4 Sekunden.
In Session zwei wechselte die Reihenfolge an der Spitze rasch, immer schnellere Runden wurden gefahren. Als Erster unterbot die 1:50-Marke Winwards Piana im Fahrzeug Nr. 81 mit einer brillanten Runde von 1:49,902 Minuten, während Arrow im Schwesterfahrzeug eine Zeit von 1:50,355 Minuten fuhr.
Winward hielt damit die ersten beiden Plätze auf den Durchschnittszeiten, TFT-Pilot Klein reihte sich mit 1:50,606 Minuten auf Rang drei ein. WRT lag mit Harper zunächst auf Platz vier, ehe Leitch Leipert mit einer Zeit von 1:50,737 Minuten wieder nach vorne brachte.
Vor Q3 lagen die ersten drei nur 0,3 Sekunden auseinander, die Top Sechs innerhalb von weniger als 0,7 Sekunden. Paque war im dritten Abschnitt der Erste mit einer Zeit unter 1:50 Minuten (1:49,961), doch sieben Minuten vor Schluss wurde die Session wegen eines auf der Strecke liegenden Pollers rot unterbrochen. Bemerkenswert: Keiner der beiden Winward-Mercedes hatte bis dahin eine gezeitete Runde absolviert.
Dienst saß im Fahrzeug Nr. 81 und setzte nach dem Restart mit 1:49,651 Minuten auf seiner ersten fliegenden Runde ein Ausrufezeichen, womit Winward wieder die provisorische Pole übernahm. Engel brachte das Schwesterauto mit 1:49,872 Minuten auf Rang zwei im Schnitt, verbesserte sich später nochmals und lag am Ende nur 0,014 Sekunden hinter Dienst.
Paques frühere Runde reichte für Startplatz drei insgesamt und die GT3-PRO-AM-Pole für TFT. Hartog wurde Vierter für Herberth Motorsport, Thompson sicherte Rang fünf für Team WRT, während Leipert nach konstanten Leistungen von Stati die Top Sechs komplettierte.
Mit einsetzender Dämmerung begann das Qualifying der 992-Klasse. Danz setzte für Red Camel-Jordans.nl mit 1:56,931 Minuten die Bestzeit, nur knapp 0,2 Sekunden vor dem 992-AM-Porsche von ARMotors by HRT Performance mit Gambrell. Dritter, ebenfalls in 992-AM, war Jean-Mathieu Leandri für Chazel Technologie Course, weitere 0,3 Sekunden zurück.
In Q2 übernahm Luc Breukers den Red-Camel-Porsche und fuhr zunächst 1:57,620 Minuten, doch Ghiretti konterte sofort mit einer herausragenden Runde von 1:54,890 Minuten für EBM. Naicker hielt ARMotors zunächst auf Rang drei im Schnitt, ehe Louis Perrot Seblajoux Racing mit einer starken Runde auf Platz drei brachte.
Ghiretti verbesserte sich weiter auf 1:54,746 Minuten, womit EBM im Schnitt nur noch 0,3 Sekunden hinter Red Camel lag, dessen Bestzeit von Breukers schließlich 1:55,405 Minuten betrug. ARMotors beendete Session zwei als Dritter insgesamt und auf Platz eins in 992-AM, obwohl Naickers Zeit eine Sekunde langsamer war als Perrots starke 1:55,022 Minuten.
EBM ließ Ghiretti auch in der finalen Session im Auto, und mit 1:54,375 Minuten rückte er bis auf wenige Hundertstel an Red Camel heran. Rik Breukers setzte mit 1:54,737 Minuten seine erste schnelle Runde im Porsche Nr. 909.
Christopher Zochling brachte Rabdan by Fulgenzi mit 1:54,695 Minuten in die Top Drei, doch in den Schlussminuten fuhr Sorokin für ARMotors by HRT Performance eine 1:57,480 Minuten und schob das Auto zurück in die Top Drei sowie auf die Pole-Position der 992-AM-Klasse.
Simpson benötigte im ersten 15-minütigen Qualifying nur eine fliegende Runde, um die GTX-Bestzeit zu setzen. Seine 1:54,306 Minuten im Team-CMR-Ginetta G56 GT2 bedeuteten einen Vorsprung von 0,9 Sekunden auf den Lamborghini Huracán Super Trofeo EVO2 von GT 3 Poland.
In GT4 war Cerny Motorsport in Q1 mit Sternkopf im BMW M4 GT4 (G82) am schnellsten und lag rund viereinhalb Sekunden vor der Konkurrenz. In TCE-TCX führte Mughal im Porsche 718 Cayman GT4 CS von asBest Racing mit knapp zwei Sekunden Vorsprung.
In Q2 übernahm Mitchell den Ginetta und wiederholte Simpsons Leistung nahezu exakt mit einer einzigen schnellen Runde von 1:54,397 Minuten, womit der Vorsprung auf GT 3 Poland im Schnitt 0,8 Sekunden betrug.
Bednarski hielt den BMW M4 von Cerny Motorsport klar an der Spitze der GT4-Durchschnittszeiten mit einer Bestzeit von 2:03,651 Minuten. Grilli fuhr im Porsche 718 von asBest Racing eine 2:08,119 Minuten, womit das Auto im Schnitt sechs Zehntel vor dem Alpine A110 Cup von Chazel Technologie Course lag.
In der entscheidenden letzten Session kehrte Simpson in den Team-CMR-Ginetta zurück und setzte mit 1:53,903 Minuten die schnellste GTX-Zeit des gesamten Qualifyings. Andrzej Lewandowski beeindruckte für GT 3 Poland mit 1:54,331 Minuten, womit das Team im Schnitt 0,6 Sekunden hinter dem Ginetta lag. Cerny Motorsport sicherte sich die GT4-Pole mit der schnellsten Klassenzeit von Krapivtsev in Q3, während Pragji in der TCE-TCX-Klasse für asBest Racing am schnellsten war.
Das Michelin 6H ABU DHABI startet morgen, Samstag, 10. Januar, um 15:00 Uhr Ortszeit. Das Rennen wird live auf Creventic Motorsports TV auf YouTube oder über den Link auf www.24hseries.com übertragen.
Text: 24h Series Pressemitteilung
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