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Startschuss für die Intercontinental GT Challenge 2025 am Mount Panorama

Bild: Gruppe C
Bild: Gruppe C

Vier Hersteller – BMW, Mercedes-AMG, der amtierende Champion Porsche und die zurückkehrenden Ferraris – werden an der Intercontinental GT Challenge 2025 teilnehmen, die an diesem Wochenende mit den Meguiar’s Bathurst 12 Hour (31. Januar – 2. Februar) startet.

 

Gemeinsam bilden die vier Hersteller 14 der 19 GT3-Teilnehmer, die von der Dämmerung bis fast zum Sonnenuntergang auf dem spektakulären Mount Panorama Circuit kämpfen werden.

 

Traditionell beginnt das australische International Enduro eine Weltumrundung, die noch vier weitere ikonische Rennstrecken umfasst: die Nürburgring Nordschleife, Spa-Francorchamps, Indianapolis und erstmals seit 2019 auch Suzuka.

 

Die Teilnahme am Bathurst 12 Hour ist, wie üblich, voller Qualität. Der amtierende Intercontinental GT Challenge-Champion Charles Weerts fährt in einem von zwei BMW-Werkseinheiten, Porsche kann auf zwei Drittel seines siegreichen Bathurst-Teams 2024, Matt Campbell und Ayhancan Güven, zählen, und Mercedes-AMG stellt die Gewinner des letzten Bathurst 12 Hour, Kenny Habul, Luca Stolz und Jules Gounon, wieder zusammen.

 

Aber auch Ferrari, der dunkle Pferd in vielerlei Hinsicht, ist mit von der Partie. Nach dem ersten IGTC-Start seit 2022 tritt das Team von Arise Racing, die amtierenden GT World Challenge Australia powered by AWS-Champions, mit einer besonders auffälligen Pro-Klasse auf.

 

Das Format der IGTC bleibt unverändert seit 2024. Während alle Teilnehmer eines registrierten Herstellers Punkte sammeln können, tragen letztlich nur die beiden bestplatzierten Fahrer zur Gesamtpunktzahl des Herstellers bei. Diese Einschränkung gilt nicht für die Fahrerwertung, für die Punkte an die besten 10 Fahrer des Gesamtklassements vergeben werden.

 

Ausgewählte Trainingssessions, Qualifying, die Pirelli Pole Battle und das Rennen sind ab Freitag, den 31. Januar, live auf dem YouTube-Kanal von SRO’s GT World zu sehen. Der vollständige Übertragungsplan wird diese Woche bestätigt. Fans in Australien und Neuseeland können über Seven und Fox Sports zuschauen.

 

BMW | 2x M4 GT3

BMW war in den früheren Produktionsklassen der Maßstab für dieses Event, hat jedoch noch nicht im GT3-Zeitalter mit dem M6 oder M4 gewonnen, was das Modell seine letzte Werkseinsätze dieses Wochenende vor dem Wechsel auf die neue Evo-Spezifikation für 2025 macht.

 

Die Pole-Position und die schnellste Runde von Sheldon van der Linde im letzten Jahr haben das Potenzial des nun auslaufenden Modells rund um Mount Panorama gezeigt, wo das aktuelle Werksteam WRT zuletzt 2018 mit Audi gewonnen hat. Ein Jahr später ist der jüngere VDL wieder dabei, diesmal zusammen mit seinem Bruder Kelvin, der zu Beginn dieser Saison in das BMW-Werksteam aufgenommen wurde. Der ehemalige IGTC-Champion Augusto Farfus vervollständigt das potente Line-up.

 

Unabhängig vom Ergebnis wird jedoch der andere BMW von WRT, ohne Zweifel, durch Valentino Rossi in den Schlagzeilen sein, der seine dritte Teilnahme an Bathurst feiert. Er ist zusammen mit Weerts und Raffaele Marciello, der überraschenderweise trotz seines glänzenden Lebenslaufs noch nie in Down Under gewonnen hat.

 

FERRARI | 2x 296 GT3

Es wird schwierig sein, eine bessere Kombination auf diesem Jahr’s Grid zu finden als der amtierende Supercars-Champion Will Brown, der aktuelle GT World Challenge Australia-Champion Chaz Mostert und der Ferrari-Werkfahrer Daniel Serra, die Maranellos IGTC-Rückkehr mit Arise Racing anführen.

 

Von diesen dreien könnte es am wahrscheinlichsten Mostert sein, der dieses Wochenende den größten Beitrag leistet. Der zweifache Empfänger des Allan Simonsen Pole Awards und Bathurst 1000-Sieger kennt sicherlich den schnellsten Weg über den Gipfel, hat aber auch Erfahrung mit dem Team und dem 296 GT3 durch seine Titelgewinnsaison 2024.

 

Das andere Ferrari verfügt über eine vierköpfige Pro-Am-Besatzung, die ebenfalls viel relevante Erfahrung mitbringt, darunter die Arise-Profis Jaxon Evans und Elliot Schutte sowie der FIA WEC-Star Alessio Rovera. Der zweitplatzierte der GT World Challenge Australia, Brad Schumacher, vervollständigt das Quartett.

 

MERCEDES-AMG | 8x GT3

Mit acht Nennungen, von denen die Hälfte mit Profis besetzt ist, hat Mercedes-AMG sehr gute Chancen, die Bathurst-Krone zurückzuerobern, die sie in der letzten Saison an Porsche verloren haben.

 

Zwei dieser Nennungen, die von GMR und Craft-Bamboo betrieben werden, verfügen über vollständige Werksteams, während 75 Express – der neue Name für SunEnergy1 – die siegreiche Kombination der Jahre 2022 und 2023 wieder vereint: Stolz, Gounon und Habul. Die Besatzung, die trotz Habul’s nicht-professionellem Status erneut in der Pro-Klasse gemeldet ist, war im letzten Jahr nur 2,6 Sekunden davon entfernt, den dritten Sieg in Folge zu erzielen. Wenige würden dagegen wetten, dass das Trio 2025 erneut auf das oberste Treppchen zurückkehrt.

Das Mercedes von Scott Taylor Motorsport sieht Supercars-Legende Craig Lowndes wieder zusammen mit den aktuellen Stars des Championships, Cam Waters und Thomas Randle. Aber es sind vor allem die zwei vollständigen Werksteams, die aufgrund ihrer Erfahrung mit dem Auto und der Strecke die größte Herausforderung darstellen.

 

Niemand hat einen GT3-Wagen schneller über Mount Panorama qualifiziert als Maro Engel, und nach einem besonders starken Jahr 2024, das Titel in der GT World Challenge Europe und den FIA GT Cup-Sieg in Macau beinhaltete, ist der Deutsche darauf aus, endlich seinen Namen auf dem 12-Stunden-Siegerpokal zu verewigen. Zusammen mit Mik Grenier und Maxime Martin, der im Winter von BMW zu Mercedes wechselte, gehört er zweifellos zu den Favoriten des diesjährigen Events.

 

Aber auch Craft-Bamboos Trio sollte man nicht abschreiben. Maximilian Götz, Lucas Auer und Jayden Ojeda werden mit Sicherheit ebenfalls um den Sieg mitkämpfen.

 

Grove Racing, Heart of Racing, Supabarn/Tigani und 111 Racing vervollständigen die Mercedes-AMG-Teilnehmer.

 

PORSCHE | 2x 911 GT3 R

Grello und Manthey fehlen in diesem Jahr, aber es gibt immer noch bedeutende Reste von Porsches Sieg vor 12 Monaten, als Laurens Vanthoor, Campbell und Güven schließlich die Siegesserie von Gounon beendeten. Jetzt versuchen die Australier und der Türke, mit Absolute Racing ihr eigenes Erbe zu schaffen – ein Team, mit dem Campbell 2020 die Pole-Position erzielte. Sie werden von Alessio Picariello, dem Sieger der Pro-Am-Klasse der letzten Saison, begleitet, bei einem Event, das Porsches letztlich erfolgreichen IGTC-Hersteller-Titelkampf ins Leben rief.

 

Es gibt auch einen zweiten 911 im Rennen, der ebenfalls Unterstützung durch die Werkstruppe erhält, und zwar in Form von Laurin Heinrich. Als Pro-Am-Teilnehmer hängt der Erfolg des Porsche von The Bend Motorsport Park jedoch von den Brüdern Shahin, Yasser und Sam, sowie dem zweiten Profi, Morris Schuring, ab.

 

Text: SRO

DONNERSTAG, 30. JANUAR

00:30 – 03:00 (deutsche Zeit): Track to Town Parade

 

FREITAG, 31. JANUAR

23:35 – 00:15 (deutsche Zeit): Practice 1

01:10 – 01:50 (deutsche Zeit): Practice 2 (nur Bronze-Fahrer)

04:45 – 05:25 (deutsche Zeit): Practice 3

07:30 – 08:10 (deutsche Zeit): Practice 4 (nur Bronze-Fahrer)

 

SAMSTAG, 1. FEBRUAR

23:35 – 00:35 (deutsche Zeit): Practice

01:25 – 02:25 (deutsche Zeit): Practice 6

04:05 – 04:35 (deutsche Zeit): Qualifying Part 1

04:50 – 05:20 (deutsche Zeit): Qualifying Part 2

07:05 – 07:20 (deutsche Zeit): Pirelli Pole Battle

 

SONNTAG, 2. FEBRUAR

20:45 (Samstag) – 10:45 (Sonntag) (deutsche Zeit): Meguiar’s Bathurst 12 Hour