Valentino Rossi und Maxime Martin triumphierten in einem höchst unterhaltsamen Sprint-Cup-Rennen in Misano. Sie wehrten einen späten Angriff des Schwesterteams WRT BMW von Dries Vanthoor und Charles Weerts ab und sicherten sich den Sieg.
Rossi und Martin, die in der vergangenen Saison auf der italienischen Rennstrecke gewonnen hatten, mussten dieses Mal noch härter für ihren Erfolg arbeiten, vor allem in der zweiten Hälfte des Rennens, als der stark aufspielende Weerts erheblichen Druck ausübte.
Martin startete von der Pole Position und konnte seinen Vorsprung bis zur ersten Kurve halten. Dahinter schob sich Marvin Dienst im Dinamic-GT-Porsche mit der Startnummer 54 auf den zweiten Platz, indem er Ben Green (Emil Frey Racing Ferrari mit der Startnummer 14) überholte, während Vanthoor ebenfalls eine Position gutmachte und am Ende der ersten Runde Vierter war.
Der BMW mit der Startnummer 32 stand während des ersten Stints im Mittelpunkt des Interesses, als Vanthoor versuchte, den Kampf mit Martin aufzunehmen. Seine erste Aufgabe bestand darin, Green zu überholen, der mehrere Runden lang hartnäckig verteidigte, bevor der BMW schließlich einen Weg vorbei fand. Danach nahm Vanthoor die Verfolgung von Dienst auf, der bis auf zwei Sekunden an den Führenden Martin herankam.
Nachdem er bereits im Freien Training und im Pre-Qualifying einen beeindruckenden Speed gezeigt hatte, hielt Dienst auch Vanthoor in Schach. Da das Schwesterauto Zeit verlor, entschied sich die Crew der #46, ihren Boxenstopp etwas früher als geplant durchzuführen, während Vanthoor eine Runde später an die Box kam.
Beide Stopps waren phänomenal schnell, wobei die #32 nur wenige Hundertstelsekunden auf die #46 aufholen konnte. Das Ergebnis war, dass Rossi die Führung des Rennens mit einem Vorsprung von rund drei Sekunden auf Weerts behielt. Zum zweiten Mal in Folge lag der Lokalmatador an der Spitze und hatte den Sieg vor Augen.
Aber es sollte schwieriger werden als bei seinem Sieg 2023. Wie Vanthoor vor ihm zeigte auch Weerts eine beeindruckende Geschwindigkeit, die es dem Belgier ermöglichte, den Vorsprung von Rossi zu verkleinern. Er schloss auf das Schwesterauto auf, fiel dann aber um einige Sekunden zurück. Einen Moment lang sah es so aus, als ob der Kampf abgebrochen werden könnte.
Aber es wurde schnell klar, dass Weerts immer noch alles gab. Er gruppierte sich neu und schloss wieder zu Rossi auf und übte in den letzten Minuten des Rennens erheblichen Druck auf das Schwesterauto aus. Der Kampf erreichte seinen Höhepunkt, als Weerts auf der Geraden an dem Italiener vorbeiziehen konnte; das kollektive Aufatmen von Rossis Fans war fast hörbar.
Trotz des hohen Einsatzes blieb der Fahrer mit der Startnummer 46 hartnäckig und fuhr mit einem Vorsprung von nur 0,275 Sekunden auf Martin über die Ziellinie und sicherte sich damit den zweiten Sieg in Misano. Der letzte Platz auf dem Podium ging an den 69er Emil Frey Racing Ferrari von Thierry Vermeulen und Giacomo Altoè, der von Startplatz 11 aus ein gutes Ergebnis einfuhr. Dahinter brachte Konsta Lappalainen das Schwesterauto mit der Nummer 14 als Vierter ins Ziel.
Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 48 vom Winward Racing Team Mann-Filter wurde nach einer tollen Aufholjagd von Maro Engel und Lucas Auer von Startplatz 21 aus Fünfter. In der Tat war Auer einer der Stars des Rennens, der mehrere entscheidende Überholmanöver fuhr und so eine gute Ausbeute an Punkten aus einem schwierigen Rennen für Mercedes-AMG mitnahm.
Der sechste Gesamtrang ging an das #30 Team WRT BMW, das dank Calan Williams und Sam De Haan den Silver Cup gewann. Es war eine beeindruckende Leistung der beiden, die zu einem wirklich dominanten Sieg führte. Der AF Corse-Ferrari mit der Startnummer 52 wurde mit 12 Plätzen Rückstand Zweiter, der Winward Racing-Mercedes-AMG mit der Startnummer 57 belegte Platz 3.
Gilles Magnus und Paul Evrard holten sich den zweiten Gold-Cup-Sieg in Folge, indem sie im Audi mit der Startnummer 25 von Saintéloc Racing 13. wurden. Das Liqui Moly Team Engstler by OneGroup wurde mit seinem Audi Zweiter in der Klasse, während das Racing Team Turkey mit seinem #51 Ferrari zum ersten Mal auf dem Podium stand.
Bronze ging an den Dinamic GT Porsche mit der Startnummer 54, der mit Dienst an der Spitze der Gesamtwertung lag, bevor er von Philipp Sager übernommen wurde. Der Österreicher erlitt während seines Stints einen Karosserieschaden und geriet in der Schlussphase unter Druck von Darren Leung (#991 Century Motorsport BMW), konnte sich aber durchsetzen und den verdienten Sieg einfahren. Leung kam bei der Verfolgung des Porsche von der Strecke ab, so dass der #85 Imperiale Racing Lamborghini und der #66 Tresor Attempto Racing Audi die Podiumsplätze einnehmen konnten.
Der ereignisreiche Tag in Misano endet mit einem weiteren 60-Minuten-Rennen, das um 21:00 Uhr MESZ unter Flutlicht ausgetragen wird. Weerts und Vanthoor starten von der Pole-Position, Rossi und Martin gehen als Fünfte auf die Jagd nach ihrem dritten Sieg in Folge in Italien.
Text: SRO