Raffaele Marciello und Timur Boguslavskiy gewannen das erste Rennen in Misano und setzten sich damit an die Spitze des Fanatec GT Sprint Cup.
Marciello startete an der Spitze eines Rekordfeldes von 42 Fahrzeugen und setzte sich vor den Emil Frey Racing Ferrari mit der Startnummer 14 von Giacomo Altoè, als die Startampel ausging. Dahinter gab es ein Drama, als der #126 Imperiale Racing Lamborghini von Loris Spinelli durch eine Berührung von der Strecke rutschte, während Nicolai Kjaergaard (#159 Garage 59 McLaren) und Gilles Magnus (#21 Comtoyou Racing Audi) ebenfalls in den Zwischenfall verwickelt wurden. Glücklicherweise konnte das Rennen jedoch unter Grün weitergeführt werden.
Marciello brauchte länger als sonst, um sich vom Feld abzusetzen, wobei Altoè den Mercedes-AMG-Piloten im ersten Teil des Stints unter Druck setzte. Erst kurz vor der Halbstundenmarke konnte sich der Führende richtig auspowern und hatte vor den Pflichtstopps fünf Sekunden Vorsprung auf den Ferrari. Der McLaren mit der Startnummer 188, Garage 59, lag während des ersten Stints auf dem dritten Gesamtrang, wobei Henrique Chaves am Steuer des Bronze-Cup-Renners einen hervorragenden Job machte.
Marciellos Vorsprung von fünf Sekunden verschaffte Akkodis ASP während des Boxenstopps einen nützlichen Vorsprung, der durch die Verzögerung des Verfolger-Ferrari von Emil Frey Racing noch vergrößert wurde. Dadurch hatte Boguslavskiy zu Beginn seines Stints einen Vorsprung von neun Sekunden, gefolgt von Konsta Lappalainen im #14 und dem #12 Comtoyou Racing Audi von Nicolas Baert. Chaves übergab an Miguel Ramos, der in der Reihenfolge zurückfiel, nachdem er die für die Bronze-Starter vorgeschriebene Mindestzeit an der Box eingehalten hatte, obwohl er die Führung in der Klasse komfortabel hielt.
Der größte Aufsteiger in dieser Phase des Rennens war der #32 Team WRT BMW. Charles Weerts hatte sich vom 22. Startplatz aus nach vorne gearbeitet, während Dries Vanthoor aufgrund der reibungslosen Boxenarbeit und des Rückfalls mehrerer Bronze-Cup-Autos als Sechster in die zweite Rennhälfte gehen konnte. Der Belgier erwies sich als der Star des Stints. Er überholte schnell den Audi mit der Startnummer 9 von Boutsen VDS und wurde Fünfter, bevor er ein sehr unwahrscheinliches Podium anpeilte.
Vanthoors nächstes Ziel war der #69 Emil Frey Racing Ferrari von Thierry Vermeulen, den er vier Minuten vor Schluss überholte. Schnell schloss er zum Heck von Baert auf, der in dem Auto, das er sich mit Fred Vervisch teilt, auf dem Weg zu seinem ersten Podium in der Serie war. Doch mit dem dreimaligen Sprint-Cup-Champion Vanthoor im Rückspiegel hatte der Youngster alle Hände voll zu tun. Beim Versuch, sich zu verteidigen, verlor er kurzzeitig die Kontrolle über das Auto, was Vanthoor reichte, um sich auf Platz 3 zu schieben.
An der Spitze gelang Boguslavskiy ein perfekter Stint, der ihm einen komfortablen Vorsprung auf Lappalainen und damit die Rückkehr an die Spitze der Sprint-Cup-Wertung bescherte. Der Fahrer von Emil Frey Racing hatte im Ziel einen Rückstand von 7,461 Sekunden und sicherte sich damit seinen ersten Podiumsplatz in der Serie und den ersten für den neuen Ferrari 296 GT3. Vanthoor wurde bemerkenswerter Dritter. Die #32 machte von ihrem Startplatz aus 19 Positionen gut, die Top-Fünf wurden durch den Audi #12 und den Ferrari #69 komplettiert.
Der sechste Platz in der Gesamtwertung ging an den Audi #9 Boutsen VDS, der dank Aurélien Panis und Alberto Di Folco den Gold Cup gewann. Das war ein komfortabler Sieg, denn der nächste Verfolger war der #30 Team WRT BMW, der den 11. Ähnlich verlief es im Silver Cup, wo Jordan Love und Frank Bird einen souveränen Sieg errangen. Das HRT-Duo lag vier Plätze vor dem Mercedes-AMG-Team Madpanda Motorsport.
Garage 59 holte sich einen verdienten Triumph im Bronze Cup. Der McLaren mit der Startnummer 188 kam mit Ramos am Steuer als 13. ins Ziel. Der erfahrene Amateurpilot kämpfte gegen die Hitze und beendete den von Chaves begonnenen Job mit einem beeindruckenden Vorsprung von acht Plätzen auf den Porsche mit der Startnummer 911 von Pure Rxcing. Es war ein schöner Sieg für das britische Team, das in dieser Saison ein sensationelles Tempo vorgelegt hatte, ohne ein entsprechendes Ergebnis zu erzielen.
Trotz der Rekord-Startaufstellung war kein Safety-Car erforderlich und das Rennen verlief bemerkenswert sauber. Dennoch gab es viele Kämpfe auf der Strecke, darunter Valentino Rossi, der eine Staubwolke aufwirbelte, um seinen #46 Team WRT BMW vor den #11 Comtoyou Racing Audi zu bringen. Rossi wurde von Maxime Martin abgelöst, der sich im zweiten Stint in einen langwierigen Kampf mit dem gleichen Auto und dem #60 VSR Lamborghini verwickelt sah.
Nachdem der Samstag beendet ist, richtet sich die Aufmerksamkeit auf das Programm am Sonntag. Das Qualifying 2 beginnt um 09:00 Uhr MESZ, gefolgt von Rennen 2 um 14:00 Uhr. Beide Sessions werden live auf Englisch, Französisch, Deutsch und Italienisch auf dem GT World YouTube-Kanal gestreamt.
Text: SRO Pressemeldung