Das 4-Stunden-Rennen von Portimao war alles andere als langweilig. Dank der Regenschauer an der Algarve herrschten wechselnde Streckenbedingungen und die Meisterschaftsanwärter gaben bis zur Zielflagge Vollgas.
Freude herrschte bei Prema Racing (LMP2), Cool Racing (LMP3) und Racing Team Turkey (LMP2 Pro-Am), die mit ihren Siegen ihre jeweiligen Meistertitel holten. Proton Competition belegte in der LMGTE den 5. Platz und holte sich damit den Klassensieg, und die Iron Dames schrieben Geschichte, indem sie als erste reine Frauenmannschaft einen ELMS-Sieg errangen.
Für Inter Europol Competition war der Sieg in der LMP3-Klasse eine Herzensangelegenheit, denn die Mannschaft mit der Startnummer 13 hatte gute Aussichten auf den Titelgewinn, doch ein Reifenschaden in der letzten Rennstunde warf sie nach einem Zusammenstoß mit einem LMGTE-Fahrzeug aus dem Rennen.
Bei strömendem Regen wurde das Rennen mit zwei Formationsrunden hinter dem Safety Car gestartet, wobei sich mehrere Fahrzeuge auf Slick-Reifen im Nassen drehten. Zu Beginn des Rennens drehte sich der Wagen mit der Startnummer 47 von John Falb (Algarve Pro Racing), nachdem er in der ersten Kurve von zwei anderen LMP2-Fahrzeugen eingeklemmt worden war. Der Wagen mit der Startnummer 88 von Francois Perrodo (AF Corse) drehte sich beim Ausweichen ebenfalls.
Der Rest des Feldes überstand die ersten Kurven, wobei der Oreca mit der Startnummer 22 von Duncan Tappy von Platz 5 auf Platz 2 vorrückte. Maurice Smith hielt seine Position an der Spitze des LMP3-Feldes im Ligier mit der Startnummer 17 von Cool Racing vor Charles Crews im Ligier mit der Startnummer 13 von Inter Europol Competition. Die beiden Amerikaner lieferten sich einen harten Kampf, wobei Crews nach 15 Minuten die Führung in der Klasse übernahm.
Ahmad Al Harthy übernahm im Aston Martin mit der Startnummer 69 von Oman Racing with TF Sport vom vierten Startplatz aus die Führung in der LMGTE-Klasse vor dem Ferrari mit der Startnummer 32 von Rinaldi Racing (Diego Alessi) und dem Ferrari mit der Startnummer 83 von Iron Lynx (Sarah Bovy), der von der Pole Position gestartet war. Die drei Autos fuhren Runde für Runde Kopf an Kopf, bis Alessi schließlich eine Lücke fand, um die Führung zu übernehmen. Das enge Rennen ging jedoch bis zur ersten Gelbphase weiter, als der Oreca mit der Startnummer 21 von Mathias Kaiser (Mühlner Motorsport) mit dem Ligier mit der Startnummer 7 von Tony Wells (Nielsen Racing) kollidierte, so dass beide Autos ausschieden.
Der Aston Martin (Nr. 69) und der Ferrari (Nr. 32) kamen an die Box, wobei sich Bovy entschied, draußen zu bleiben und einen Vorsprung aufzubauen, was sich später als gute taktische Entscheidung herausstellte.
An der Spitze des Feldes setzte sich der Oreca mit der Startnummer 43 von Pietro Fittipaldi (Inter Europol Competition) vor dem Oreca mit der Startnummer 9 von Juan Manuel Correa (Prema Racing) und dem Oreca mit der Startnummer 31 von Tijmen Van Der Heim (TDS Racing x Vallante) vor dem Oreca mit der Startnummer 19 von Bent Viscaal (Algarve Pro Racing) an die Spitze des Feldes.
Sarah Bovy hatte sich einen Vorsprung von 30 Sekunden herausgefahren, bevor sie ihre ersten Boxenstopps einlegen musste und auf den dritten Platz zurückkehrte.Das zweite FCY wurde ausgerufen, als der Ligier mit der Startnummer 6 von 360 Racing ins Kiesbett fuhr, und das Rennen wurde nach 8 Minuten wieder freigegeben, nachdem er sich schnell erholt hatte. Beim Neustart überholte der Oreca mit der Startnummer 9 und Ferdinand Habsburg am Steuer den Inter Europol Competition Oreca mit der Startnummer 43 von David Heinemeier-Hansson. Der Däne fiel auf den dritten Platz zurück, als er von Bent Viscaal im Oreca mit der Startnummer 19 überholt wurde.
Sarah Bovy hatte sich einen Vorsprung von 30 Sekunden herausgefahren, bevor sie ihre ersten Boxenstopps einlegen musste und auf den dritten Platz zurückkehrte.Das zweite FCY wurde ausgerufen, als der Ligier mit der Startnummer 6 von 360 Racing ins Kiesbett fuhr, und das Rennen wurde nach 8 Minuten wieder freigegeben, nachdem er sich schnell erholt hatte. Beim Neustart überholte der Oreca mit der Startnummer 9 und Ferdinand Habsburg am Steuer den Inter Europol Competition Oreca mit der Startnummer 43 von David Heinemeier-Hansson. Der Däne fiel auf den dritten Platz zurück, als er von Bent Viscaal im Oreca mit der Startnummer 19 überholt wurde.
In der GTE wurde der Ferrari mit der Startnummer 32 von Rinaldi Racing mit einer Durchfahrtsstrafe wegen Streckenbegrenzung belegt, doch Diego Alessi kam als Zweiter aus der Boxengasse, während der Aston Martin mit der Startnummer 69 und der Ferrari mit der Startnummer 32 zu ihren nächsten Tank- und Reifenstopps an die Box kommen mussten, wodurch der Ferrari mit der Startnummer 83 von Iron Lynx wieder die Führung übernahm.
Der Oreca mit der Startnummer 47 von Algarve Pro Racing fuhr in die Leitplanken, was den dritten FCY auslöste und es Sarah Bovy ermöglichte, an die Box zu fahren, um den Ferrari mit der Startnummer 83 an Doriane Pin zu übergeben, die daraufhin mit einem großen Vorsprung aus der Box kam.Prema Racing nutzte den FCY ebenfalls, um an die Box zu kommen, ebenso wie der führende LMP3-Ligier mit der Startnummer 13 von Inter Europol Competition.
Als das Rennen wieder auf Grün geschaltet wurde, hatte Ferdinand Habsburg 35 Sekunden Vorsprung auf den Oreca mit der Startnummer 31 von Mathias Beche, während Tom Gamble im Oreca mit der Startnummer 22 von United Autosports auf Platz drei vor dem Rivalen um die zweite automatische Einladung zu den 24 Stunden von Le Mans 2023, dem Oreca mit der Startnummer 65 von Panis Racing und Nico Jamin, lag.
Der Ligier mit der Startnummer 13 führte das LMP3-Rennen an, doch eine Kollision mit dem Oreca mit der Startnummer 31 bei T11 brachte den LMP2-Wagen ins Kiesbett und den LMP3-Wagen an die Box.
Nach einer Reihe von Boxenstopps wurde das Rennen mit Louis Deletraz im Prema Racing Oreca mit der Startnummer 9 wieder freigegeben, während der United Autosports Oreca mit der Startnummer 22 von Phil Hanson ausfiel, was eine weitere FCY-Phase nach sich zog, in der der Brite an die Box zurückkehrte, wo das United Autosports-Auto mit einem Kupplungsproblem ausschied.
In der LMGTE übergab Doriane Pin den Ferrari mit der Startnummer 83 mit fast zwei Runden Vorsprung an Michelle Gatting. 91 Sekunden lag der Prema Racing Oreca mit der Startnummer 9 vor dem Panis Racing Oreca mit der Startnummer 65 von Job Van Uitert, während der Cool Racing Ligier mit der Startnummer 17 von Malthe Jakobsen 71 Sekunden vor Nico Pino im Ligier mit der Startnummer 13 von Inter Europol Competition lag.
Der LMP3-Titel schien nach Polen zu gehen, als Guilherme Oliveira in den Ligier mit der Startnummer 13 stieg, doch dann geschah das Unglück für den Portugiesen: 12 Minuten vor Schluss kam Oliveira mit Verdacht auf Reifenschaden an die Box und warf das Team auf den siebten Platz zurück, was den Titel für Cool Racing bedeutet hätte. Doch als der Ligier mit der Startnummer 13 aus der Boxengasse kam, drehte er sich in Kurve 1 und kam zurück auf die Strecke, wo er den Aston Martin mit der Startnummer 95 von John Hartshorne kollidierte und beide Autos ins Kiesbett und damit aus dem Rennen warf.Guilherme Oliveira war verzweifelt, weil er wusste, dass ihm der LMP3-Titel entglitten war.
Das Rennen endete damit, dass der Prema Racing Oreca mit der Startnummer 9 von Louis Deletraz die Zielflagge vor dem Panis Racing Oreca mit der Startnummer 65 von Job Van Uitert und dem Cool Racing Oreca mit der Startnummer 37 von Yifei Ye auf dem dritten Platz sah. Der Oreca mit der Startnummer 34 des Racing Team Turkey von Jack Aitken kam als Sechster ins Ziel und sicherte dem Team unter türkischer Flagge den vierten LMP2-Pro-Am-Sieg der Saison sowie den Klassensieg für das Team und den Fahrertitel für seine Teamkollegen Salih Yoluc und Charlie Eastwood, da er das Rennen in Belgien verpasst hatte.
Malthe Jakobsen fuhr im Ligier mit der Startnummer 17 von Cool Racing mit über einer Runde Vorsprung auf den Rest des LMP3-Feldes ins Ziel, während der Ligier mit der Startnummer 2 von United Autosports eine Runde vor dem Ligier mit der Startnummer 27 von Cool Racing den LMP3-Titel für Cool Racing und seine Teamkollegen Maurice Smith und Michael Benham holte.
Der LMGTE-Sieger war der Ferrari mit der Startnummer 83 von Iron Dames, in dem Michelle Gatting den Vorsprung ihrer Teamkolleginnen nutzte, um als erste reine Frauenmannschaft ein ELMS-Rennen zu gewinnen. Der Aston Martin mit der Startnummer 69 von Oman Racing with TF Sport überquerte die Ziellinie mit einer Runde Rückstand als Zweiter, wobei Marco Sorensen das Auto 8 Sekunden vor dem Ferrari mit der Startnummer 57 von Kessel Racing und Mikkel Jensen ins Ziel brachte.
Der Proton Competition Porsche mit der Startnummer 77 von Lorenzo Ferrari kam auf Platz 5 ins Ziel, was ihm, Christian Ried und Gianmaria Bruni reichte, um als LMGTE-Meister 2022 und Proton Competition als Teammeister bestätigt zu werden.
Text: ELMS Pressemeldung