TOYOTA RACING gelang ein siegreicher Start in die Saison 2026 der FIA World Endurance Championship (WEC) mit einem Doppelpodium bei einem hart umkämpften 6-Stunden-Rennen von Imola. In seinem 100. WEC-Rennen mit Hybridantrieb holte das Team dank des #8 TR010 HYBRID von Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryō Hirakawa seinen 50. Sieg. Mike Conway, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries beendeten das Rennen im #7 TR010 HYBRID auf Platz drei und komplettierten damit eine fehlerfreie Teamleistung.
Eine Wochenendkulisse von 92.175 Zuschauern – ein neuer Rekord für ein WEC-Event in Imola – erlebte ein enges und spannendes Rennen, das von zwei kurzen Safety-Car-Phasen unterbrochen wurde, bevor leichter Regen und starker Wind in der Schlussphase einsetzten.
Bei seinem Renndebüt zeigten die beiden TR010 HYBRIDs und ihre Fahrerbesetzungen eine konstante Rennpace, die durch effektive Kraftstoff- und Reifenstrategien ergänzt wurde, um Positionen gegenüber ihren Hypercar-Rivalen während des intensiven sechs Stunden langen Rennens gutzumachen. Der #8 TR010 HYBRID startete aus der ersten Reihe, und Brendon lag in seinem ersten Stint auf Platz drei. Gewinne bei den ersten Boxenstopps brachten den #8 zunächst wieder auf Platz zwei, bevor Ryō zu Beginn der dritten Stunde die Führung übernahm. Er baute einen kleinen Vorsprung auf den folgenden Ferrari auf, den Sébastien in den letzten zwei Stunden ausbaute. Er meisterte schwierige Streckenbedingungen während eines leichten Schauers und verteidigte die Führung bis ins Ziel.
Der #7 TR010 HYBRID startete von Platz sechs, fiel jedoch auf Platz sieben zurück. Mike kämpfte sich während seines Stints zurück in die Top sechs, bevor Nyck Fortschritte erzielte. Er lag vor der Rennhalbzeit auf Platz vier und übernahm in der vierten Stunde Platz drei. Kamui rückte anschließend auf Platz zwei vor und hielt mit stark abgefahrenen Reifen den #51 Ferrari in Schach, wodurch der #8 seinen Vorsprung ausbauen konnte, bevor er innerhalb der letzten Stunde zum Reifenwechsel an die Box kam. Als nach sechs Stunden die Zielflagge fiel, überquerte Sébastien die Ziellinie mit einem Vorsprung von 13,352 Sekunden vor dem #51 Ferrari, während Kamui den #7 auf Platz drei ins Ziel brachte, 27,835 Sekunden hinter dem Zweitplatzierten.
Nach seinem zweiten Sieg in Folge – nach dem Erfolg beim letztjährigen Finale in Bahrain – führt TOYOTA RACING sowohl die Hersteller- als auch die Fahrer-Weltmeisterschaft an. Das Team wird versuchen, diese Positionen beim 6-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps am 9. Mai zu verteidigen, dem letzten Rennen vor den 24 Stunden von Le Mans.
Kamui Kobayashi (Teamchef und Fahrer, Auto #7): „Wir haben heute alles versucht, um das bestmögliche Ergebnis zu erreichen. Es war ein recht reibungsloses Rennen, aber es war nicht einfach, Möglichkeiten zu finden, Positionen gutzumachen. Es war herausfordernd für uns, aber wir haben beide Autos aufs Podium gebracht und die Saison mit einem Sieg begonnen, daher bin ich sehr zufrieden. Am wichtigsten ist, dass unser Auto stark wirkt, und das gibt uns Vertrauen für den Rest der Saison. Glückwunsch an das gesamte Team, das so hart am TR010 HYBRID gearbeitet und das Rennen heute umgesetzt hat. Als Nächstes geht es nach Spa und eine lange Saison liegt vor uns. Wir werden hart arbeiten und unser Bestes geben, um alle unsere Ziele zu erreichen.“
Mike Conway (Fahrer, Auto #7): „Es ist ein großartiges Ergebnis für das Team und ich freue mich über den Podiumsplatz. Ich denke, das ist mehr, als wir erwartet haben. Es ist großartig, dass Auto #8 gewonnen hat und Auto #7 auf dem Podium steht. Wir haben alles gegeben und ein Doppelpodium geholt. Es ist ein starker Start in die Saison und wir werden versuchen, darauf in Spa aufzubauen.“
Nyck de Vries (Fahrer, Auto #7): „Das gesamte Team hat einen fantastischen Job gemacht, ein sehr gutes Rennen umzusetzen und die richtigen Strategieentscheidungen zu treffen. Wir haben die Strategie zwischen den beiden Autos gegen Ende aufgeteilt, und das hat gut funktioniert. Ich freue mich, die Saison mit einem Podium zu beginnen. Wir mussten hart dafür arbeiten, daher danke an das Team für den großen Einsatz hier in dieser Woche, angefangen beim Prolog.“
Sébastien Buemi (Fahrer, Auto #8): „Es ist eine großartige Geschichte, unseren 50. Sieg im 100. Rennen zu holen, auf dem Heimkurs von Ferrari und beim Debüt des TR010 HYBRID. Viel Anerkennung gebührt dem Team in Higashi-Fuji und Köln für ihre unglaubliche Arbeit. Ihre Reaktion auf ein schwieriges Jahr 2025 war beeindruckend. Natürlich ist dies erst das erste Rennen, aber Glückwunsch an das gesamte Team. Die Umsetzung heute war hervorragend, daher bin ich sehr stolz auf alle.“
Brendon Hartley (Fahrer, Auto #8): „Es ist ein unglaubliches Gefühl. Der TR010 HYBRID sah schon schnell aus, bevor er überhaupt auf die Strecke ging, und jetzt gewinnt er bei seinem Debüt. Das Team hat in den letzten Monaten viel Arbeit in die Vorbereitung dieses ersten Rennens gesteckt. Es war auch heute eine echte Teamleistung, und es kommt nicht oft vor, dass man ein Rennen mit so einem Gefühl gewinnt. Hier in Imola war eine fantastische Kulisse, und das Podium war ein wunderschöner Moment. Es fühlt sich wie ein besonderer Tag an.“
Ryō Hirakawa (Fahrer, Auto #8): „Besser hätte es nicht laufen können. Es ist unser 100. Rennen, und wir haben es mit unserem 50. Sieg gekrönt. Wir haben Geschichte geschrieben, und wir freuen uns darüber. In diesem Jahr haben wir die Teamidentität verändert und dem TR010 HYBRID sein Debüt gegeben. Wir haben alle hart gearbeitet, um die Saison gut zu beginnen. Das letzte Jahr war sehr schmerzhaft für uns, niemand war zufrieden damit, aber dieses Jahr sind wir zurück im Spiel, und das macht mich sehr glücklich. Gut gemacht an alle im Team.“
Text: Toyota Racing Pressemitteilung
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