Bei der bevorstehenden zweiten Auflage, die vom 26. bis 30. Oktober in Frankreich stattfindet, werden zwei GT-Kategorien Teil des deutlich erweiterten Programms sein. Nach dem großen Erfolg beim letzten Mal bleibt das Format des GT-Cups mit zwei Fahrern unverändert, während die neue GT-Sprint-Disziplin für Einzelstarter vorgesehen ist.
Insgesamt 17 Nationen werden in den GT-Disziplinen vertreten sein, neun davon in beiden. Unter den Fahrern gibt es 35 Hoffnungsträger, die ihre Heimatländer vertreten, von denen vier in der GT Sprint- und GT Cup-Disziplin an den Start gehen werden.
Das erfahrene Vater-Sohn-Duo Stephen und Brenton Grove wird die australische Flagge im GT Cup hochhalten und einen Porsche 911 GT3-R fahren, der von ihrem eigenen Team Grove Motorsport eingesetzt wird. Das Duo, das 2019 die Bronzemedaille gewann, gehört zu den wenigen unveränderten Teams der ersten Ausgabe und ist auch das einzige Team, das 2018 am FIA GT Nations Cup teilgenommen hat. Im GT-Sprint setzt Grove Motorsport den Porsche von Matt Campbell ein, der unter anderem Klassensiege bei den 24 Stunden von Le Mans und den 24 Stunden von Daytona sowie den Gesamtsieg beim 12-Stunden-Rennen von Bathurst feiern konnte.
Die Belgier konzentrieren sich auf die GT-Sprint-Disziplin, wo sie auf den hoch angesehenen Dries Vanthoor setzen. Der 24-Jährige hat bereits vier Fanatec-GT-Titel, einen Klassensieg bei den 24 Stunden von Le Mans sowie Siege bei den 24 Stunden vom Nürburgring und den 12 Stunden von Bathurst errungen. Damit ist Vanthoor ein früher Favorit für die diesjährigen FIA Motorsport Games, bei denen er am Steuer eines Audi R8 des RACB-Nationalteams sitzen wird.
Mit seiner stolzen Rennsporttradition setzt Brasilien große Hoffnungen in alle seine Vertreter bei den FIA Motorsport Games. Wie in Australien wird auch im GT Cup ein Vater-Sohn-Gespann an den Start gehen: Adalberto und Bruno Baptista aus São Paulo werden die Fahne hochhalten. Letzterer wird auch im GT Sprint auf Goldjagd gehen und kann dabei auf seine Erfahrung zurückgreifen, zu der auch Rennsiege in der hart umkämpften Stock Car Brasil Meisterschaft gehören. In beiden Disziplinen wird das Team Brazil auf einen von Akkodis ASP vorbereiteten Mercedes-AMG GT3 setzen.
Evan Chen, der bei den FIA Motorsport Games 2019 im GT Cup antrat, kehrt zurück, um Chinese Taipei bei der zweiten Ausgabe der Veranstaltung in beiden Kategorien zu vertreten. Der 28-Jährige wird in einem Ferrari 488 GT3 des Markenspezialisten AF Corse auf die Jagd nach dem GT-Sprint-Ruhm gehen. Das gleiche Unternehmen wird sich auch um den GT Cup von Chinese Taipei kümmern, wo Max Chen neben seinem Namensvetter an den Start geht.
Nur eine Nation kann die Goldmedaille auf heimischem Boden gewinnen, und 2022 fällt diese Chance an Frankreich. Im GT Sprint wird der internationale Rennfahrer Tristan Vautier auf seine umfangreiche Erfahrung zurückgreifen, die GT-, Einsitzer- und Prototypen-Wettbewerbe umfasst, um den großen Preis zu gewinnen. Im GT-Cup wird das etablierte Duo Eric Debard und Simon Gachet sein Heimrennen in Angriff nehmen, wobei beide einen Mercedes-AMG GT3 des französischen Teams Akkodis ASP einsetzen werden.
Deutschland ist in beiden GT-Disziplinen ein ernstzunehmender Anwärter auf die Medaillen. Valentin Pierburg und Fabian Schiller werden das GT-Cup-Aufgebot anführen, das einen erfahrenen Amateur-Rennfahrer mit einem jungen, aber sehr erfahrenen Rennfahrer kombiniert. Das GT-Sprint-Programm sieht ebenfalls sehr gut aus, denn Luca Stolz ist es gewohnt, in jeder Serie, in der er antritt, ganz vorne mitzufahren. In beiden Fällen wird Deutschland auf einen Mercedes-AMG des Willsbacher Unternehmens SPS Automotive Performance setzen.
Hongkong China bringt eine weitere unveränderte Besetzung in die GT-Arena. Marchy Lee wird in einem Doppeleinsatz auf der Jagd nach GT-Sprint- und GT-Cup-Gold sein, letzteres an der Seite von Paul Ip. Ip, der auch für seine Arbeit außerhalb des Autos bekannt ist, wird mit seinem erfolgreichen Team KCMG beide Programme fahren. Wie im Jahr 2019 wird Hongkong China mit einem Honda NSX GT3 antreten.
Italiens Streben nach GT-Sprint-Gold wird von einem der Stars des internationalen Sportwagenrennsports angeführt: Mirko Bortolotti. Der aus Trient stammende Fahrer gilt als der führende Mann bei Lamborghinis weltweiten GT3-Aktivitäten und hat dabei zahlreiche Titel und Rennsiege errungen. Er wird das Huracán-Modell der italienischen Marke mit Unterstützung des langjährigen Partners Grasser Racing fahren.
Litauen wird mit einem Audi R8 von Juta Racing einen Doppelangriff auf die GT-Disziplinen starten. Mit 21 Jahren ist Julius Adomavičius der jüngste Fahrer im GT-Sprint-Starterfeld, obwohl der aus Kaunas stammende Fahrer bereits beträchtliche Erfahrung in GT-, TCR- und Prototypen-Maschinen gesammelt hat. Im GT Cup wird Eimantas Navikauskas zusammen mit Jonas Gelžinis an den Start gehen. Letzterer ist ein bekannter Teilnehmer, der bereits in einer Vielzahl von internationalen Serien gefahren ist.
Polen wird mit dem Team von Marcin Jedliński und Karol Basz, dem mehrfachen Champion der Lamborghini Super Trofeo, um GT Cup-Ehren kämpfen. Das gleiche Duo sicherte sich vor kurzem den Titel in der International GT Open Pro-Am, was sie als eine Mannschaft auszeichnet, die man bei den FIA Motorsport Games im Auge behalten sollte. Wie schon bei diesem Erfolg wird das polnische Duo einen von Olimp Racing vorbereiteten Audi R8 fahren.
Puerto Rico, das zum ersten Mal an den FIA Motorsport Games teilnimmt, wird sich auf die Disziplin GT Cup konzentrieren. Francesco Piovanetti und Victor Gomez IV werden sich einen Ferrari 488 GT3 von AF Corse teilen und versuchen, die Inselnation auf die oberste Stufe des Podiums zu bringen. Donato ist das erfahrenere Mitglied der Mannschaft, da er zuvor in der Asian Le Mans Series und der Lamborghini Super Trofeo North America gefahren ist.
Marokko ist ein weiterer Neuling bei der Veranstaltung: Michaël Benyahia wird einen McLaren 720S GT3 in der GT-Sprint-Disziplin fahren. Obwohl er erst 22 Jahre alt ist, hat Benyahia sein Können bereits in verschiedenen Kategorien unter Beweis gestellt und 2017 den Titel in der Formel Renault NEC gewonnen, bevor er in den GT-Sport wechselte. In Frankreich wird sein Auto von Optimum Motorsport eingesetzt.
Wenn man auf den stärksten Fahrer im GT-Sprint-Starterfeld setzen würde, wäre der Spanier Daniel Juncadella eine gute Wahl. Der in Barcelona geborene Rennfahrer hat ein sensationelles Jahr hinter sich, in dem er die TotalEnergies 24 Stunden von Spa und den Fanatec GT Endurance-Titel sowie kürzlich die Indy 8 Hour gewann. Im GT Cup teilen sich seine Landsleute Fernando Navarrete Rodrigo und Gonzalo de Andrés Martin denselben Mercedes-AMG GT3, der vom Motorsport Team Spain ES eingesetzt wird.
Türkiye muss mit Ayhancan Guven als Vertreterin als GT Sprint-Spitzenreiterin angesehen werden. Der gebürtige İstanbuler hat bereits in verschiedenen Kategorien gewonnen und führte sein Heimatland beim FIA GT Nations Cup 2018 in Bahrain zum Sieg. Er fährt den bekannten Porsche 911 GT3-R und wird vom Team Türkiye betreut.
Die Schweiz wird in der GT-Klasse mit zwei Fahrzeugen angreifen. Dexter Müller und Yannick Mettler werden in der gleichen Besetzung wie in der erfolgreichen International GT Open-Kampagne um den GT Cup-Sieg kämpfen. Mettler wird auch um GT-Sprint-Gold kämpfen, wobei beide mit einem Mercedes-AMG von SPS Automotive Performance antreten.
Die Ukraine wird mit Yevgen Sokolovskiy und Ivan Peklin im GT Cup antreten. Der ältere des Duos, Sokolovskiy, hat in einer Reihe von Serien, insbesondere in der EuroNASCAR, beträchtliche Erfahrung gesammelt, während der 21-jährige Peklin ein International GT Open-Rennen gewonnen hat. Sie werden sich das Steuer eines Aston Martin Vantage GT3 teilen, der von PROsport Racing vorbereitet wird.
Das Vereinigte Königreich komplettiert das GT-Kontingent mit Ian Loggie und Chris Froggatt. Das Duo fährt einen Mercedes-AMG, der von Sky Tempesta Racing eingesetzt wird, und dürfte auf dem Circuit Paul Ricard ein ernst zu nehmender Gegner sein. Loggie fügte seiner Erfolgsliste kürzlich den britischen GT-Titel hinzu, während Froggatt eine Reihe von Fanatec GT-Erfolgen in der Pro-Am-Klasse vorweisen kann.
Der GT Cup beginnt am Freitag mit dem freien Training und dem Qualifying, das um 18:00 Uhr mit dem ersten einstündigen Qualifikationsrennen endet. Am Samstagmorgen folgt ein zweites Qualifikationsrennen, in dem die Startaufstellung für das einstündige Rennen um 14:15 Uhr festgelegt wird, das über die Medaillen entscheidet.
Die gesamte GT-Sprint-Action findet am Sonntag statt, mit zwei 40-minütigen Trainingssitzungen, gefolgt vom Qualifying um 12:10 Uhr. Das 60-minütige Rennen - das letzte Rennen der FIA Motorsport Games 2022 - wird um 15:50 Uhr gestartet und bildet den Abschluss der mit Spannung erwarteten zweiten Auflage der Veranstaltung.
Text: FIA Motorsport Games Pressemeldung